Harvard Üniversitesi, İsrail ve Filistin konularındaki programları ve “antisemitik” olduğu öne sürülen tutumları nedeniyle eleştirilen Orta Doğu Çalışmaları Merkezi’nin (CMES) liderlerini görevden aldı. Merkezin başkanı Cemal Kafadar ve yardımcısı Rosie Bsheer, bu akademik yılın sonunda merkezdeki yöneticilik görevlerini bırakmaya zorlandı.

Harvard Üniversitesi’nin öğrenci gazetesi Harvard Crimson’un haberine göre Üniversitenin Sosyal Bilimler Fakültesi’nin geçici dekanı David M. Cutler fakülte üyelerine bir e-posta göndererek merkezi yöneten Cemal Kafadar’ın 2024-25 akademik yılı sonunda CMES direktörlüğünden ayrılacağını duyurdu. Kafadar’ın yardımcısı Rosie Bsheer’in de aynı şekilde görevden alındığı öğrenildi. 

Cutler’ın açıklamasında, Kafadar’ın ayrılışına ilişkin net bir neden belirtilmedi. İşin ilginci, Harvard Üniversitesi’nde ‘Vehbi Koç Profesörü’ olarak görev yapan Prof. Dr. Cemal Kafadar bu yıl zaten akademik izinde, yani görevinin başında değil.

Son dönemde özellikle İsrail ve Filistin üzerine düzenlediği programlarla kamuoyunun eleştirilerine hedef olan CMES’le ilgili Harvard’daki bazı çalışanlar, bu programların antisemitik olduğunu iddia ederek İsrail perspektiflerinin yeterince temsil edilmediğini savundu. Söz konusu eleştiriler ise Harvard Üniversitesi’ni kamuoyu baskısı altında bıraktı.

Birçok üniversitenin, Trump yönetiminin baskısıyla benzer şekilde Orta Doğu çalışmalarını gözden geçirmeye başladığı ifade edilirken, bunlardan biri olan Columbia Üniversitesi, yönetimin talepleri doğrultusunda Orta Doğu çalışmaları programlarını yeniden yapılandırma yoluna gitmişti.