Amerikan medyasında bugünlerde ana konu, ABD ile Çin arasındaki ticaret savaşı. Başkan Donald Trump günlerdir Çin ile bir müzakere içinde olduklarını öne sürüyor ama her seferinde Çin’den yalanlanıyor.

ABD’nin etkili haber/yorum sitelerinden Vox’da Eric Levitz imzasıyla yayınlanan bir yazıda Çin’in neden zamana oynadığı ve Trump’ın neden sonunda geri adım atmak zorunda kalacağı anlatılıyor.

Bu yazıyı tam metne yakın bir çeviriyle sunuyoruz:

***

Son günlerde Donald Trump, Çin ile bir ticaret anlaşmasına varma hevesinin sinyallerini veriyor. Başkan Salı günü yaptığı açıklamada, Çin ithalatına yönelik yüzde 145 gümrük tarifelerinin yakın gelecekte “önemli ölçüde düşeceğini” söyledi.

Perşembe günü Trump, yönetiminin Çin ile ticaret konusunda zaten müzakere ettiğini söyledi ve “Bu sabah bir toplantı yaptılar” dedi. Tam olarak kimin bir toplantı yaptığı sorulduğunda Trump gazetecilere, “‘onların’ın kim olduğu önemli değil” dedi.

Yine de aynı gün Çin, “Görüşmelerle ilgili haberlerin asılsız olduğunu” söyleyerek bu tür müzakerelerin varlığını reddetti.

Çoğu kişiye göre, Çin masaya gelmeye çok az ihtiyaç hissediyor. Gelen haberlerde Çinli liderlerin Trump’ı bekleyebileceklerine inandıkları bildiriliyor. Kısmi tarife indirimi teklifleri onları cezbetmiyor, bunun yerine iki ülkenin ticaret anlaşmazlıkları üzerindeki müzakerelere başlamanın bir koşulu olarak gümrük vergilerinin tamamen askıya alınmasını istiyorlar.

Çin’in bu tutumu bazı ABD’li gözlemcileri (özellikle Beyaz Saray’dakileri) şaşırtabilir. Çin ekonomisi, emlak sektöründeki çöküş nedeniyle deflasyondan muzdariptir. Üretim, ülkenin birkaç ekonomik parlak noktasından biri. Goldman Sachs‘ın bir tahminine göre, şu anda 20 milyon kadar Çinli işçi, ABD’ye yapılan ihracattaki çöküş nedeniyle işini kaybetme riski altında.

Yine de Çin hükümeti, bu ticaret mücadelesinde üstünlüğe sahip olduğuna inanıyor. Ve muhtemelen haklılar. Trump Çin’in istediği gibi tam teslimiyetle şartlarına geri gelmezse, bunun Amerika ekonomisi için korkunç etkileri olabilir.

Çin, en az üç nedenden dolayı ABD ile olan ticaret savaşında avantaja sahip:

1. Çin’in ürettikleri Amerika’nın parasından daha değerli

Donald Trump’ın ticaret politikalarının tümü temel bir – ve temelde yanlış – öncüle dayanıyor: Amerika başka bir ülkeyle ticaret açığı yaşıyorsa, o zaman o ulusu etkili bir şekilde “sübvanse ediyoruz”. Sonuçta, bu senaryoda, ticaret ortağımız bizden ondan topladığımızdan daha fazla para alıyor.

Bu gerçek göz önüne alındığında, başkan uzun zamandır Amerika’nın ABD ile büyük bir ticaret fazlası olan Çin ile bir ticaret savaşını kolayca kazanabileceğini varsayıyordu. Trump, 2018’de pozisyonunun mantığını açıklayarak, “Bir ülke (ABD) iş yaptığı hemen hemen her ülkeyle ticarette milyarlarca dolar kaybettiğinde, ticaret savaşları iyidir ve kazanması kolaydır.”

Ama bu kötü bir akıl yürütme. Ticaret, satıcıların “kazandığı” ve alıcıların “kaybettiği” sıfır toplamlı bir oyun değil.

Bunu bireysel düzeyde görmek kolaydır. Sıradan bir tüketici olarak muhtemelen bakkal veya marketinizle bir ticaret açığı yaşıyorsunuzdur: Her yıl, siz bakkal veya marketinize yaklaşık 0 dolar değerinde mal satarken, onlardan yüzlerce (belki binlerce) dolar değerinde gıda maddesi satın alırsınız. Yine de bu bakkalınıza veya marketinize her yıl yüzlerce dolar “kaybettiğiniz” anlamına gelmez – onlara verdiğiniz para size yaşam sürdüren ürünler sağlar.

Trump’ın mantığına göre, Amerikalı tüketiciler ABD marketleriyle tüm ticareti rahatça durdurabilir – ve bu sayede bu bakkal ve marketlere karşı “ticaret savaşı”nı kazanabilir. Ancak para yalnızca mal ve hizmetlerle değiştirilebileceği ölçüde kullanışlıdır. Açlık çeken bir kişi için ekmek, içinde 20 dolarlar olan bir cüzdandan daha fazla işe yarar.

Tabii ki, tüketiciler ve yerel perakendecileri arasındaki ticaret, Amerika ve Çin arasındaki ticarete tamamen benzer değil. Ancak Trump’ın alıcıların her zaman üstün olduğu fikri, ABD-Çin ilişkisine uygulandığında bu benzetmeden daha da yanlış yerlere çıkabiliyor. Yerel marketinizin var olabilmesi için Amerikalılara bir şeyler satması gerekiyor. Aynı şey, ihracatının yalnızca yaklaşık yüzde 15′ini Amerika Birleşik Devletleri’ne satan Çin için geçerli değil.

Şüphesiz, Trump’ın gümrük tarifeleri zaten bocalayan bir Çin ekonomisine acı verecek. Ancak nihayetinde Çin’in bizim dolarlarımıza ihtiyacı, bizim onları mallarına, minerallerine ve endüstriyel girdilerine ihtiyaç duyduğumuzdan daha az.

Tüketici talebindeki düşüşü telafi etmek oldukça basit bir iş. Para üretmek teknik olarak zor değil: Çin, tasarruf etmeyi caydıran, ücretleri artıran ve gelirin yeniden dağıtımını artıran politikalar aracılığıyla kendi halkının daha fazla harcamasına yardımcı olarak Amerikalılara yapılan kayıp satışların etkisini kısmen dengeleyebilir. Aynı zamanda Çin, dünyanın geri kalanına ihracatını artırmak için çalışabilir (şu anda takip ettiği buna uğraşıyor zaten).

Buna karşılık, Amerika Birleşik Devletleri’nin Çin ile ticaretten elde ettiğimiz şeyi hızlı bir şekilde başka kaynaktan yerine geri koyması teknik olarak mümkün değil.

Pekin, son günlerde Amerika Birleşik Devletleri’ne nadir toprak mineralleri ve mıknatısların ihracatını aniden boğarak bu noktaya vurmaya çalıştı. Bu tür unsurlar elektronik, pil, askeri insansız hava araçları ve sayısız diğer temel mal üretimi için vazgeçilmezdir. Ve Amerika bu minerallerin çoğunu başka bir yerden alamaz, en azından gerekli ölçekte değil.

Washington Post ile konuşan bir uzmana göre, tüm nadir toprak elementleri için Çin dışı bir tedarik zinciri geliştirmek “10 ila 15 yıl” sürecek. Birçok ABD’li üretici, önümüzdeki birkaç ay içinde bu mineral stoklarını tüketecek.

Ve Amerika’nın Çin endüstrisine bağımlılığı, bu unsurların çok ötesine uzanıyor. Ayrıca elektronik, farmasötik içerikler ve sayısız diğer ürün için Çin’e bağımlıyız.

Bir hükümet, vatandaşlarının banka hesaplarına elektronik olarak para yatırarak tüketici talebini neredeyse anında artırabilir. Buna karşılık, ABD’nin Çin’in bize sağladığı fiziksel ürünleri anında değiştirmek için basabileceği bir düğme yok.

2. Amerika’nın müttefiklerinin ticaret savaşımıza katılmaya çok az hevesi var

Trump’ın Çin ile olan ticaret savaşını kazanmak için bir stratejisi de Amerika’nın müttefiklerini mücadeleye dahil etmeyi içeriyor. Yönetim, Avrupa Birliği, Japonya ve diğer dost ülkelerle ticaret anlaşmaları yapmayı ve ardından “Çin’e bir grup olarak yaklaşmayı” amaçladığını söylüyor. Ayrıca, Trump’ın gümrük tarifelerinden kurtulmanın bir koşulu olarak müttefiklerinden Çin ile ekonomik bağları azaltmalarını istemeyi planlıyor.

Amerika ve müttefiklerinin, küresel pazarlarda Batılı ihracat endüstrilerini “damping” yaparak tehdit eden Çin’e karşı bazı karşılıklı ekonomik şikayetleri olduğu doğru.

Bununla birlikte, Amerika’nın müttefikleri Çin ile ekonomik bir hesaplaşma için çok az iştah gösteriyor. Perşembe günü Bloomberg, Pekin ile ticari ilişkisinin önemi nedeniyle Japonya’nın “ABD’nin Çin’e karşı uyumlu bir ekonomik bloğa getirme çabasına katılmamayı” planladığını bildirdi. Aynı şekilde, Avrupa Komisyonu bu hafta Çin’le “ayrışma” niyeti olmadığını söyledi.

Çin’den kopma konusundaki bu isteksizliğin nedenlerini anlamak zor değil. Japonya ve AB, Çin’in kilit mineral ve mal ihracatına Amerika Birleşik Devletleri’nden daha az bağımlı değil. Ve bu noktada, ABD’nin Çin’den daha güvenilir bir ticaret ortağı olduğuna inanmak için çok az nedenleri var. Pekin, büyük ölçüde hayali ticaret engellerini protesto etmek için Avrupa’nın ihracatçılarına karşı savaş açmıyor. Öyleyse neden Çin ile ticari ilişkiler pahasına ABD ile daha yakın bir ekonomik uyum peşinde olsunlar?

Trump’ın işi, net bir dizi talebi ifade edememesi nedeniyle daha da zorlaşıyor. Amerika’nın müttefiklerinin neyi başarmak için Çin’e karşı birleşmeleri gerektiği tam olarak belli değil. Trump’ın görünürdeki şikayeti, ABD’nin Çin ile mal ticareti açığı yaşamasıdır. Ancak, her ülkenin ekonomisinin yapısal özellikleri göz önüne alındığında, böyle bir açığın nasıl tamamen ortadan kaldırılabileceğini düşünmek zor – ve Avrupa veya Japonya’nın bu açığı ortadan kaldırma konusunda ne gibi bir ilgiye sahip olacağını anlamak daha da zor.

3. Bu ticaret savaşında Cumhuriyetçi Parti’nin uğrayacağı siyasi zarar, ÇKP’ye göre daha fazla

Çin hükümetinin Trump’ın ticaret savaşında üstün olmasının son nedeni, pes etmek için daha az iç siyasi baskıyla karşı karşıya kalması.

Bunun nedeni kısmen Çin’in otoriter hükümetinin bir sonraki seçim için endişelenmesine gerek olmaması. 

Ayrıca Amerika’nın bu mücadelede saldırgan taraf olduğu gerçeğini de unutmamak gerek. Trump’ın gümrük tarifeleri, kısmen Pekin’in son yirmi yılda gerçek ticaret ihlallerinden ilham alsalar bile, belirli bir Çin eylemi tarafından tetiklenmedi.

Bu nedenle Şi Jinping, Çin halkının çoğunu Trump’ı suçlamaya ikna etmekte çok az zorluk çekecek. Aslında, Trump’ın gümrük tarifeleri, ekonomik koşullarla ilgili halkın hoşnutsuzluğunu Çin Komünist Partisi’nden ve Amerika Birleşik Devletleri’ne doğru saptırmasını sağlayarak Şi’ye siyasi olarak yardımcı bile olabilir.

Öte yandan Trump’ın partisi için ticaret savaşı zaten politik olarak yıkıcı görünüyor. Reuters-Ipsos’un anketinde Trump’ın ekonomik yönetimine halkın onayı yüzde 37’ye düştü ve bu ankette şimdiye kadarki en düşük notu oldu. Bu arada Economist-YouGov anketi, Trump’ın ekonomik eylemlerinin kişisel olarak onlara yardım ettiğinden daha fazla zarar verdiğini söyleyen Amerikalıların sayısının yüzde 30 daha fazla olduğunu gösteriyor. Ve bu sonuçlar diğer anketlerle tutarlı.

Trump’ın Çin ile ticaret savaşının gerçek ekonomik etkileri henüz zar zor hissedildi. Üreticiler ve perakendeciler, sürekli bir ticaret savaşının üreteceği kıtlıkları ve fiyat artışlarını geciktirerek Çin ürünleri stoklarından yararlanabildiler. Trump’ın politikalarını sürdürmesi halinde, onayının çok daha düşmesi ve Cumhuriyetçilerin Senato olmasa da Meclis üzerindeki kırılgan kontrolünü tehlikeye atması muhtemel.

Tüm bu nedenlerden dolayı Çin, müzakere masasına acele etmek zorunda hissetmiyor. Şi, zamanın kendi tarafında olduğuna inanıyor gibi görünüyor – bu ticaret savaşı ne kadar uzun sürerse, Trump bir anlaşma için o kadar çaresiz olacak. Beyaz Saray’ın giderek uzlaşmacı söylemine – ve bir anlaşmaya doğru ilerlemeyi göstermeye yönelik gergin girişimlere – bakılırsa Çin cumhurbaşkanı haklı görünüyor.