Güney Kore ordusu, pazar günü yayımlanan Savunma Bakanlığı raporuna göre son altı yılda yüzde 20’lik bir düşüşle yaklaşık 450 bin kişiye geriledi.

Yetkililer, bu düşüşün ana nedeninin ülkenin kadın başına 0,75 bebek ile dünyanın en düşük doğum oranı olduğunu belirtiyor.

Güney Kore, teknik olarak nükleer silaha sahip komşusu Kuzey Kore ile hâlâ savaş halinde olduğu için zorunlu askerlik hizmetini sürdürüyor.

Güney Koreli araştırmacılar tarafından temmuz ayında yayımlanan bir çalışma, 1,3 milyon aktif görevli askere sahip olduğu tahmin edilen Kuzey Kore’nin saldırısına karşı savunma için ülkenin en az 500 bin askere ihtiyaç duyacağını ortaya koydu.

Araştırmaya göre, askerî güçlerin büyüklüğündeki fark Güney Kore’yi “savunmada başarılı olmak için yapısal olarak zor bir konuma” soktu.

Ayrıca, Güney Kore’nin en az 500 bin asker sayısını korumak için “ulusal düzeyde kararlı adımlar” atması gerektiği de belirtildi.

Savunma Bakanlığı’nın pazar günü yayımladığı rapora göre, Güney Kore ordusundaki tümen sayısı 2006’dan bu yana 59’dan 42’ye düştü; bu birimler ya lağvedildi ya da birbirleriyle birleştirildi.

Güney Kore, bölgedeki artan jeopolitik gerilime yanıt olarak savunma bütçesini artırıyor. 2025 yılı savunma bütçesi 60 trilyon wonun (43 milyar dolar; 32 milyar sterlin) üzerinde ve bu rakam Kuzey Kore’nin GSYİH’sinden daha fazla.

Güney Kore’de, tüm sağlıklı erkeklerin 18 ay askerlik yapması zorunlu, ancak nadir istisnalar var ve bazen erteleme izni veriliyor.