Hermes, ikonik bir marka. Şık eşarpları, yoldan geçen herkese satılmayan Birkin çantaları ile dünyada lüks denince akla ilk gelen markalardan biri.

Nicolas Puech, bu markayı kuran ailenin beşinci kuşak temsilcisi. Elinde Hermes’in yüzde 6’lık “hamiline” hissesi vardı. Bu hisseler bugün 15 milyar dolar değerinde.

Ama on yıllardır birlikte çalıştığı İsviçreli para yöneticisi Eric Freymond isimli biri onun hisselerini inanılmaz bir bulut perdesi yaratıp elden çıkardı, parasını da cebine attı. Zavallı Puech hala hisselere sahip olduğunu sanıyordu ama yakın zamanda beş kuruşsuz olduğunu öğrendi. Hatta oturduğu ev bile artık onun değildi.

The wall Street Journal gazetesinden Nick Kostov bu inanılmaz dolandırıcılığı bütün ayrıntılarıyla yazdı. Biz de tam metne yakın çevirip yayınlıyoruz:

***

Fransız yetkililer bu yılın başlarında Eric Freymond ile görüştüklerinde, İsviçreli varlık yöneticisine sordukları ilk sorulardan biri basitti: Freymond’a, şu anda 15 milyar dolardan fazla olduğu tahmin edilen bir servetin fiili kontrolünü veren Hermès’in varisi Nicolas Puech ile olan ilişkinizden bahsedin.

Freymond bomba gibi bir cevap verdi: İki adam sevgiliydi.

“Sanırım beni bir şekilde seviyordu. Bir çifttik,” dedi Freymond ve ilişkileri konusunda “son derece gizli” davrandıklarını ekledi.

Freymond, iki adamın İspanya, İsviçre ve Londra’daki evlerde ve beş yıldızlı otellerde kesişen hayatlarını, yakınlardaki dairelerde yaşadıklarını anlattı.

Bir hakim Puech’in onda ne gördüğünü sorduğunda, Freymond “Muhtemelen görünüşümden. Kendimi ifade etme biçimimden. Ona saygı duymamdan” diye yanıt verdi.

Ancak Puech’e göre bunların hepsi bir yalandı; Freymond’un ayrıntılı bir kurgu yaratmak için yıllar içinde uydurduğu birçok yalandan biriydi. Puech, Fransız soruşturmacı hakimlere, para yöneticisinin bir sevgili değil, güvenilir bir arkadaş kılığına giren ve onu arkadaşlarından ve ailesinden uzaklaştırıp büyük bir serveti hortumlayabilen biri olduğunu söyledi. Puech, Freymond’un Puech’i aldatmacalarını ortaya çıkarabilecek herkesten koruyarak onun üzerindeki kontrolünü sürdürdüğünü ve Puech’in hâlâ Avrupa’nın en zengin insanlarından biri olduğu yanılsamasını sürdürebildiğini söyledi.

Avrupa’nın en ikonik ve kârlı işletmelerinden biri olan Hermes’in beşinci nesil varisi olan 82 yaşındaki Puech, Freymond’un “bir dolandırıcı, hatta bir gangster olduğu” yönünde ifade verdi.

Hakimler mevcut mali durumunu sorduğunda, Puech yaklaşık 1,2 milyon dolar değerindeki bir Hermès gayrimenkul birimindeki hisselerini tasfiye etmek istediğini söyledi. “Yoksa elimde hiçbir şey kalmaz,” dedi Puech.

67 yaşında, evli ve iki kız çocuğu babası olan Freymond, Temmuz ayında İsviçre’de Gstaad yakınlarındaki Alp köyünde bir trenin çarpması sonucu hayatını kaybetti. Yerel polis, ölümün intihar olduğunu tespit etti.

Freymond ve Puech’in ifadeleri, diğer yasal belgeler ve ikisini de tanıyan kişilerin ifadeleri, yüzyılın dolandırıcılıklarından biri olabilecek bir olayın merkezindeki ilişki hakkında yeni ayrıntılar sunuyor. Bu, moda dünyasının zirvesi olarak kabul edilen ve ikonik ipek eşarpları ve Birkin çantalarıyla tanınan prestijli Fransız lüks grubu Hermès’in en büyük bireysel hissesini içeren 15 milyar dolarlık bir dolandırıcılık vakası.

Puech, Freymond’a ölümünden önce hem İsviçre’de hem de Fransa’da dava açtı ve Puech’in servetine ne olduğu, Paris’teki sulh ceza hakimleri tarafından devam eden bir cezai soruşturmanın konusu. Puech, servetinin bir kısmını geri almak için bu soruşturmayla iş birliği yapıyor.

Freymond, uzun süredir varlık yöneticisi olarak çalıştığı dönemde başka usulsüzlük iddialarıyla da karşı karşıya kalmıştı. 2010 yılında, kendisi ve o dönemdeki şirketi içeriden bilgi ticareti suçundan dört milyon avroluk bir kayba uğradı. Merhum bir Fransız balet ve aktris, kendisine güveni kötüye kullanma davası açtı; ancak Freymond bu iddiayı reddetti. Görevini kötüye kullandığı iddia edilen diğer eski müvekkiller arasında orijinal Bond kızı İsviçreli aktris Ursula Andress de yer alıyor. Merhum bir iş adamının mirası ise Freymond’un ayarladığı 20 milyon avroluk veya yaklaşık 23 milyon dolarlık bir krediyi geri almaya çalışıyor.

Artan Baskı

Temmuz ayı sonlarında ölümüne kadar geçen haftalarda, Freymond üzerindeki hukuki ve mali baskı giderek artıyordu. Fransız soruşturması hızlanıyordu. 

7 Temmuz’da, ölümünden sadece iki hafta önce, Freymond, hakimlerin sorularını yanıtlamak üzere Paris’teydi. Freymond, ifadesinde birçok gözlemcinin uzun zamandır doğru olduğuna inandığı bir şeyi doğruladı: Puech’in Hermès hisselerinin çoğunu on yıldan uzun bir süre önce şirketin başlıca rakibi LVMH’ye satmıştı.

Savunması, müvekkilinin satışlardan haberdar olduğu yönündeydi, ancak Puech bunu reddediyor ve Freymond’un sonraki yıllarda kendisine servetinin zarar görmediğine dair defalarca güvence verdiğini gösteren belgelere atıfta bulunuyor. 

Aynı gün, bir Cenevre mahkemesi Freymond’un banka hesaplarının dondurulmasını emretti. Ölümünden beş gün önce, bu karar Cenevre’deki evindeki tabloları, heykelleri ve mobilyaları da kapsayacak şekilde genişletildi. 

Puech’in avukatları, Freymond’un Hermès hisse senedi satışlarından elde edilen gelirin bir kısmını, genellikle İsviçreli finansörün etrafındaki küçük bir insan ağıyla bağlantılı kuruluşlar aracılığıyla kötü yatırımlara nasıl aktardığını bulduklarını söylüyor. 

Freymond’a yakın bir mimar, Puech’in aile üyeleri için finanse ettiği, güneybatı Fransa’daki bir bağ arazisinin yenilenmesini bile denetlemiş ve daha sonra sahte olduğu ortaya çıkan tasarım mobilyalarla doldurmuş. 

Puech, şu anda Hermès ailesinin bazı üyeleri ve kendisine yakın diğer kişiler tarafından maddi olarak destekleniyor. Yakınlarına göre, kilolu Puech, yakın zamanda Londra’ya yaptığı bir uçuşta, düşük bütçeli Avrupa havayolu şirketi EasyJet’in orta koltuğuna sıkışmış.

Biri atlarına bakıyor, öteki lüks seviyor

İki adam da Avrupa’nın en iyi ailelerindendi ama yine de çok farklı geçmişlerden geliyorlar.

Puech zamanının çoğunu Alpler’deki küçük bir köyde atlarına bakarak geçirirdi.

Freymond ise tam tersine, güzel sanatlara ve lükse düşkündü ve karmaşık yatırımlar ile finansal işlemlere meraklıydı. Floransa yakınlarındaki özel mülkü Palazzo Al Bosco’yu ziyaret eden ve sanat ve tasarım mobilya koleksiyonunu gören bir kişi şöyle dedi: “Hayal bile edilemezdi.”

İlişkileri, üç yıl önce yapılan zararsız bir soruşturmanın ardından bozuldu.

2022 yazında, Freymond ile Puech, Puech’in İsviçre, Ferret’teki geniş dağ evinde oturmuş rutin finansal meseleleri konuşuyordu. Puech, uzun süredir yanında çalışan Jadil Butrak ve neredeyse evlat edindiği ailesi olarak gördüğü eşi Maria Paz’a bir milyon İsviçre frangı, yani 1,25 milyon dolar aktarılmasını istedi.

Bu talimatı yerine getirildi, her şey yolunda diye düşünüyordu.

Puech, daha sonra sorgu hakimine Butrak’ın kendisine teşekkür etmemesini tuhaf bulduğunu söyledi. Fransız hakimler tarafından daha sonra sorgulandığında Puech, Freymond’un şu açıklamasını hatırladı: “Paradan utandığı için bundan bahsetmek istemedi.”

Yan odada bulunan Paz, bu konuşmayı duydu. Freymond ayrıldıktan sonra Puech’e yaklaştı: “Freymond yalan söylüyor” dedi. Para hiç gelmemişti.

Nereye başvuracağını bilemeyen Puech, eski bir Fransız büyükelçisi olan arkadaşına içini döktü ve arkadaşı ona bir denetim yapmasını tavsiye etti.

İlk aldatmacalar

Freymond’un aldatmacaları kariyerinin başlarında başladı.

1980’lerde, Cenevre’nin en seçkin ailelerinden biriyle evlenen Freymond, kayınpederi Guy van Berchem’in ortağı olduğu özel banka Ferrier, Lullin & Cie’de işe başladı. Van Berchem, şehrin en saygın finansörlerinden biriydi ve Cenevre toplumunda derin kökleri olan soylu bir figürdü. Bu seçkin ortamda Freymond hızla ünlendi. Meslektaşları onu hırslı ve şirket içinde yıldızlığa doğru ilerleyen biri olarak hatırlıyor, ancak aynı zamanda rahatsız edici alışkanlıklarının da ortaya çıktığını hatırlıyorlar.

Eski meslektaşlarına göre Freymond, para çekme ve geri ödeme işlemlerini gerçekleştirmek için önceden imzalanmış müşteri formlarını yoğun bir şekilde kullanıyordu. Bankanın izin verdiği bu uygulama, müşterilerin nakit için gişeye gitme zahmetinden kurtulmasını amaçlıyordu, ancak Freymond’un müşterileri, aldıkları tutarların borçlandırılan tutarlarla eşleşmediğinden şikayet etmeye başladılar.

Denetçiler Freymond’un masasını aramaya geldiğinde, hikaye gülünç bir hal aldı: Freymond, suçlayıcı belgeleri ofis penceresinin dışına, kornişe saklayarak yok etmeye çalışmıştı. Ancak bir rüzgar esintisi formları sokağa savurdu ve banka güvenlik görevlileri onları kovaladı.

Denetçilerden birine göre, yapılan denetimde kayıp tutar yaklaşık 1,3 milyon İsviçre frangı olarak belirlendi. Mesele hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadı ve Freymond’un eski meslektaşları, güçlü kayınpederinin müşterilerinin geri ödemelerini sessizce ayarladığına inanıyor. Bölüm, Freymond’un bankadan ani ayrılışıyla sona eriyor.

Freymond’un kayınpederi ve kayınvalidesi, kariyerine başka bir şekilde de yardımcı oldular: Onu Hermès hanedanına bağladılar.

Puech (telaffuzu “pwesh”), 2010’daki ölümüne kadar şirketin otuz yıl boyunca olağanüstü büyümesini sağlayan kuzeni Jean-Louis Dumas ile birlikte Hermès ailesinin beşinci nesline mensup. Şirket 1993’te halka açıldı, ancak aile hâlâ hisselerinin büyük bir kısmını elinde tutuyor.

Puech, diğer girişimlerinin yanı sıra, sonunda iflas ilan eden bir moda şirketinin kurulmasına yardımcı oldu, ancak son yıllarda neredeyse tamamen Hermès hisselerinden elde ettiği temettülerle geçindi. Freymond, savcılara Puech ile ilk kez 1989 civarında tanıştığını ve 1997’den itibaren “çok yakınlaştıklarını” söyledi.

Puech, ailesinin Cenevre çevresinde tanınmış ve saygı duyulan biri olması nedeniyle Freymond’a güvendiğini söyledi. “Dürüstlük anlayışına körü körüne inanıyordum” diye ifade verdi.

Puech, Cenevre’yi ziyaret ettiğinde bazen Freymond ve ailesiyle kalırdı.

“Bana taşradan bir kuzenmişim gibi bir oda verirlerdi” dedi.

1999’da Freymond, Puech’e Hermès hisselerini Fransa’dan İsviçre’ye taşımasını tavsiye etti.

Hisseler hamiline yazılıydı, yani nakit gibi fiziksel olarak elinde bulunduran kişiye ait kağıt sertifikalardı, bu nedenle sahibinin adı hiçbir zaman bir sicilde görünmüyordu. Hermès ailesinin geri kalanı ise hisselerini nama yazılı olarak tutuyordu, yani mülkiyet onların adına kayıtlıydı ve kolayca izlenebiliyordu. Puech’in hisselerinin neden hamiline yazılı olduğu ise belirsiz.

Fransız araştırmacılara göre, aynı yıl Puech, Freymond’a varlıklarını yalnızca yönetme yetkisi vermekle kalmayıp aynı zamanda elden çıkarma yetkisi de veren kapsamlı bir anlaşma imzaladı.

Puech, Freymond’un tüm mali işlerini memnuniyetle yönetmesine izin verdiğini ifade etti. “Hayatımı kolaylaştırmak içindi. Ödenmesi gereken her şeyin ödemesini o yaptı,” dedi.

2000’lerin başlarında, lüks devi Bernard Arnault sahneye çıktı. Gucci için yapılan bir ihaleyi kaybettikten sonra, LVMH patronu, Freymond’un gizli yardımıyla Hermès’te hisse edinmeye başladı.

Ortağı Jean-Louis Dumas’ın görev süresinin sonuna yaklaşmasıyla Puech, başarı konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladı. Freymond, o dönemde Puech’in Hermès ve LVMH arasında bir ilişki geliştirmek için “çok aktif ve istekli” olduğunu söyledi.

Ve %6’lık hissesiyle Puech, Hermès’in hissedarlık yapısında önemli bir figürdü. FTI Consulting tarafından daha sonra derlenen bir denetime göre, bu hisse senedi 2006 yılı sonunda yaklaşık 528 milyon avro değerindeydi.

Yine de Puech, Freymond’a aile şirketindeki kendi hissesini elden çıkarma yetkisi vermediğinde ısrar ediyor.

Puech, “Miras kalan hisselerimi, aile hisselerimi satma niyetim yoktu,” dedi. “Eğer, elde ettiği temettülerle yeni Hermès hisseleri satın alırsa, bunları tekrar satabilirdi; ancak asıl mirası satamazdı.”

Ve yine de tam olarak böyle oldu; ve bu gerçek Puech’ten neredeyse yirmi yıl boyunca gizli kaldı. Fransa borsa otoritesinin 2012 tarihli bir raporuna göre, Freymond dört yıl önce Puech’in hesabından yaklaşık 4,8 milyon Hermès hissesini Dilico adlı bir araca aktarmış ve ardından Arnault’nun grubuyla yaptığı bir hisse senedi takası kapsamında Société Générale’e aktarmıştı.

Freymond uzun süredir Puech’in hesabından diğer hisseleri LVMH’ye aktarmadığını iddia ediyordu, ancak düzenleyiciler ona inanmadı. Sonunda bu yılın başlarında hakimlerin sorgusu sırasında satışları kabul etti.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı. “Satın alan gerçekten de LVMH’ydi ve Bay Puech tamamen bilgilendirilmişti.” Puech’in ailesini korumak için sorumluluktan kaçmaya çalıştığını iddia etti.

Puech hakimlere hiçbir şekilde bilgilendirilmediğini söyleyerek bunun bir yalan olduğunu söyledi. Şirkete yakın kaynaklar, hisselerin Fransız bankasından geçtiği için LVMH’nin bunların nereden geldiğini bilmediğini söyledi. Arnault’nun düşüncesine aşina olanlar, LVMH’nin Puech’in hissesini satın aldığından haberi olmadığını söyledi.

Freymond, Hermès hisselerini Nisan ve Mayıs 2008 arasında hisse başına ortalama 86,66 avrodan sattı. Bugün hisselerin değeri 2.000 avronun üzerinde ve bu da Puech’in hissesinin hiç satılmasaydı 15 milyar doların üzerinde olacağı anlamına geliyor.

Arnault’nun hisse alımları nihayet 2010 sonlarında kamuoyuna açıklandıktan sonra, Hermès ailesiyle yıllarca sürecek sert bir çekişme başladı.

Freymond’un güvencelerine güvenen Puech, dava boyunca kendi hisselerinin Arnault’nun girişimlerinin hiçbir zaman bir parçası olmadığı konusunda ısrar etti; diğer aile üyelerinin şüphelerine rağmen. 

Puech’in bu inancının bir kısmı, Freymond’un 2012’de Hermès’e Puech’in 6 milyondan fazla hisseye sahip olduğunu belirten bir mektup yazması da dahil olmak üzere, derlediği belgelerden kaynaklanıyordu. Birkaç ay sonra Puech, yıllık toplantıda Hermès’in en büyük bireysel hissedarı olarak oy kullandı ve yönetim kuruluna seçildi.

Daimi yoldaşlar

Bu dönemde Freymond, Puech’in hayatı üzerinde daha da fazla kontrol sahibi oldu; postalarını açtı ve telefon görüşmelerini yanıtladı. O yıllarda Puech ile karşılaşan arkadaşları ve tanıdıkları, onu yanında Freymond olmadan hiç görmediklerini söylüyor.

Hermès aile holding şirketini yöneten Henri-Louis Bauer, 2016’da bir Fransız yargıcına Puech’in Freymond’un etkisi altında olduğuna inandığını söyledi. Varisi ziyaret etmek için bir avukat ve bir psikologla İspanya’ya gittiğini anlattı. Puech ilk başta konuşmakla ilgileniyormuş gibi göründü, hatta Bauer’in getirdiği belgeleri incelemek istedi. Bauer, “Ancak aynı akşam, istediği gibi onu geri aramaya çalıştığımızda, artık telefonu açmadı,” dedi. “Ertesi gün hattı kesilmişti.”

Puech’e yakın kişiler, Freymond’un onu François Besse adlı bir avukat da dahil olmak üzere küçük bir grup arkadaşıyla çevrelediğini söylüyor. Bunun bir yankı odası yarattığını söylüyorlar: Hem güvendiği bir mali müşavir hem de bir avukat aynı mesajı tekrarladığında, Puech’in kendisine söylenenlere olan inancı güçlendi.

75. doğum gününden aylar önce Puech, Besse tarafından imzalanan Eylül 2017 tarihli bir not aldı. Notta, “aileniz tarafından başlatılan” yasal işlemlerin devam ettiği uyarısı ve katı talimatlar yer alıyordu: Fransa’ya seyahat etmeyecekti; her seyahatten önce Besse’yi uyarmalıydı; ve nerede olduğu konusunda akrabalarıyla herhangi bir temastan kaçınmalıydı. Notta, telefonlarda dikkatli olunması gerektiği vurgulanıyordu – “Cep telefonundan veya cep telefonundan tek bir arama, karşıdaki kişinin yerini tespit etmeyi mümkün kılıyor” – ve kendisine asla sürpriz ziyaretçileri kabul etmemesi veya soruları yanıtlamaması tavsiye ediliyordu: “Unutmayın, en zararsız sorular en tehlikeli olanlardır.”

Puech’e yakın kaynaklara göre, aynı uyarılar ve talimatlar hem nottan önce hem de sonra Freymond tarafından doğrudan vurgulanıyordu.

Freymond, İspanya’da gerçekleşen doğum günü kutlamasının organizasyonuna bizzat yardımcı oldu. Bu doğum gününü Vanity Fair dergisi, konukların akşam yemeği ve flamenko partisi için at arabasıyla geldiği ve ayrıca kale ve sanat galerilerine kültürel turlar düzenlendiği bu parti olarak anlattı. Yetmiş davetli arasında, İran’ın son şahının dul eşi Farah Diba Pehlevi de vardı.

Fransız Kültür Bakanı Frédéric Mitterrand ve bir avuç aristokrat ve sanatçı.

Ayrıca, kimin eksik olduğu da dikkat çekiciydi: Hermès ailesinin diğer üyeleri.

Puech daha sonra soruşturmacılara, bu süre zarfında ailesinden uzak durmak için elinden geleni yaptığını söyledi.

“Sık sık Jadil, eşi ve çocuklarıyla Fransa’da tatile giderdim, ancak ailemin üyeleriyle karşılaşmamak için İskoçya’da bunu gizlice yapmak zorundaydık. Bay Freymond yeğenlerimle konuşabileceğimden korkuyordu.”

Para izi

Bu arada, arka planda, Puech’in serveti sessizce hareket ediyordu.

FTI Consulting tarafından Puech’in hukuk ekibi tarafından yakın zamanda yaptırılan bir denetim, 2013 yılı sonunda Puech’in hala 535.899 Hermès hissesine sahip olduğunu, o zamanlar yaklaşık 134,4 milyon avro değerinde olduğunu ve servetinin büyük kısmını oluşturduğunu ortaya koydu. Sonraki on yılda bu hisseler sıfıra indi.

Denetçiler, Freymond’u veya ona yakın kişileri işaret eden transferleri defalarca keşfetti. Fransız soruşturması tarafından incelenen bir belgeye göre, 2017 tarihli bir anlaşmada 200.000 Hermès hissesi, Olivier Couriol’un varlık ve fon yönetimini denetlediği Dubai yatırım şirketi Noor Capital’e aktarıldı. Bu transfer, Freymond tarafından yönetilen Panama’da kayıtlı Veladale Gardens adlı bir paravan şirket aracılığıyla yapıldı.

Couriol, Cenevre ve Dubai’de bankacılık geçmişine sahip Fransız-İsviçreli bir finansçı. Bir dizi önemli dolandırıcılık ve kara para aklama vakasıyla bağlantısı bulundu. 2019 yılında, Venezuela’nın altın rezervlerinin bir kısmının Birleşik Arap Emirlikleri’ne satışının düzenlenmesine yardımcı olduğu iddiasıyla ABD yetkililerinin dikkatini çekmiş, Couriol bu işlemin kendisi tarafından değil, şirketi tarafından gerçekleştirildiğini ve tamamen yasal olduğunu söylemişti. Fransız araştırmacılar bu yılın başlarında Freymond’a Couriol ile ilişkisini sorduğunda, Couriol’un 2006’dan beri birlikte çalıştığı biri olduğunu söyledi.

Ayrı bir raporda, Puech’in elinde bulunan altı fon ve iki özel amaçlı aracın, Fransız araştırmacıların Couriol tarafından işletildiğini açıkladığı bir Emirlik şirketi olan Nemo Asset Management tarafından yönetildiği ortaya çıktı.

Freymond ayrıca Puech ile ortak hesaplar açtı; bunlardan biri de Puech’in yaklaşık 35,8 milyon avro yatırdığı Cenevre bankası Gonet’teydi. FTI denetimine göre, giden transferler esas olarak Freymond’a fayda sağladı ve para, hisse senetlerinden sanat eserlerine kadar çeşitli satın alımlara harcandı. Bu hesap sonunda kapatıldığında, hala yaklaşık 15 milyon avro nakit ve yatırım tutuyordu ve bunlar Freymond’a aktarıldı.

Araştırmacılar tarafından incelenen diğer transferler arasında, Temmuz 2015’te Puech’in hesaplarından birinden Freymond’a yapılan 7 milyon İsviçre frangı tutarındaki ödeme de yer alıyor. 2014 ile 2023 yılları arasında, Freymond’un yönetim kurulunda yer aldığı ve film yapımcılığını üstlendiğini söylediği Çek şirketi Triuniversal Holding’e (daha sonra adı Gabriel Holding olarak değiştirildi) yaklaşık 4,4 milyon avro aktarıldı. Puech’in parasının yaklaşık 25,8 milyon avrosu ise Batı Afrika’da doğal hidrojen projeleri geliştiren bir şirket olan Hydroma’ya yatırıldı.

Besse’ye de yaklaşık 7 milyon avro transfer yapıldı.

Puech, soruşturmacılara “Freymond çevresindekilere karşı çok cömertti,” dedi. “Bay Besse gerçekten cebini doldurdu, değil mi?”

Çılgın bir telaş

Son birkaç yılında, Freymond’un gösterişten uzak durmaya çalıştığı görülüyordu. Şubat 2022’nin sonlarında ve aynı yılın Mart ayında, Puech’e her biri 10 milyon avroluk iki kredi vermek için yakın zamanda vefat eden müvekkili Richard Desurmont’un mirasına el attı.

Paralar ulaştığında, Puech’in Gonet’teki hesabı aylardır eksideydi. Ancak kredi mirasçıya hiçbir zaman fayda sağlamadı. Bu kredinin 13,7 milyon avrosu Hydroma hisselerine aktarılırken, bir kısmı biyoteknoloji şirketi Moderna’nın hisselerinde işlem gördü. Fransız araştırmacılar tarafından incelenen belgelere göre, Moderna hisseleri düştü ve yatırım kapatılmadan önce yaklaşık 500.000 avro kaybetti.

Puech, araştırmacılara kredileri veya diğer işlemleri asla kabul etmediğini ve söz konusu tarihte Tanzanya’da olduğu için yetki mektubundaki imzasının sahte olması gerektiğini söyledi.

Desurmont’un ailesi, parayı geri almak için Puech’e dava açtı ve daha sonra Freymond’a varlıkları zimmetine geçirmekten dava açtı. Uzun zamandır birlikte çalıştığı tamircisinin eşi Paz, Puech’e Freymond’un bir milyon frankın transferi konusunda yalan söylediğini söyledikten sonra, Puech tavsiye almak için yakındaki bir kasabadaki eski bir büyükelçiye ve bir notere başvurdu. Noter, Puech’in mali işleri hakkında bilgi almak için Freymond’a birkaç kez mektup yazdı, ancak somut bir yanıt alamadı. 2023’te Puech, uzun süredir birlikte çalıştığı danışmanının servetini elinden aldığını iddia ederek hem Cenevre’de hem de Paris’te Freymond’a dava açtı.

Ertesi yılın ortalarına doğru, Freymond nakit toplamak için giderek daha çaresiz girişimlerde bulunmaya başladı.

İlk olarak, altı milyon Hermès hissesini “yeniden ihraç edip” satma planı yaptı. Plan hakkında konuştuğu kişilere göre, sessizce, Puech’in kayıp hisselerinin yerine geçeceklerini iddia etti. Anlaşma için belgeleri hazırlaması için bir bankacıyla anlaştı, ona %6’lık bir pay sözü verdi ve bankacıya, işlemi ayarlayabilecek bir Avrupa borsasında bağlantıları olduğunu söyledi.

Freymond, paraya olan ihtiyacını gizlemedi ve bankacıya yıl sonundan önce 100 milyon avroya ihtiyacı olduğunu söyledi; ancak nihayetinde plan herhangi bir sonuca ulaşmadan önce bu planı iptal etti.

Freymond daha sonra, var olmayan hisseleri Katar’a satma girişiminde bulundu. Daha sonra açılan bir dava ile birlikte sunulan belgelere göre, kendisi ve Besse, Puech adına hareket ettiklerini iddia ederek, Puech’in sahip olduğu 6 milyondan fazla Hermès hissesini, Basra Körfezi ülkesi tarafından desteklenen bir yatırım aracına satmayı kabul ettiler. İki taraf, 10 Şubat’ta bir hisse senedi alım anlaşması imzaladı.

Puech, tamamen bilgisiz olduğunu ve sözde anlaşmayı Nisan ayında bir haber makalesinden öğrendiğini söylüyor. Haberde, Hermès’in varisinin anlaşmadan caydığı iddiasıyla Washington D.C.’de dava edildiği belirtiliyordu.

Besse, bir e-postada bu iddiaya itiraz ettiğini, ancak ayrıntı vermediğini belirtti.

İlerleyen haftalarda, Freymond’un tanıdıkları Puech’i kayıp hisselerin bulunduğuna ikna etmeye çalıştı. İçlerinden biri, “olağanüstü haber” olarak nitelendirdiği bir mesaj gönderdi: “Büyük bir kraliyet ailesi”, Puech’in uzun süredir kayıp olan Hermès hisselerini ABD’deki bir şirkete kadar takip etmişti. Bir diğeri ise, Puech’in sözde satışı hemen kabul etmesi halinde 2 milyar avroluk bir ödeme alabileceğini iddia etti.

Ancak Freymond’un Puech üzerindeki nüfuzu artık kırılmıştı. Puech ikisini de savuşturarak avukatıyla görüşmelerini söyledi.

Hermès’in varisi, mali çöküşünün yeni işaretlerini keşfetmeye devam ediyor. Puech, bu yılın başlarında İsviçre’nin Ferret köyündeki evin (ana ikametgahının) kendisine ait olmadığını öğrendi. Yasal olarak, kurduğu İsokrates adlı bir vakfa ait. Artık kullanma hakkına sahip değil.

Hâkimlere, “Belgeleri imzalamış olmalıyım,” dedi, ancak o sırada bunun farkında olmadığını söyledi.

Vakıf, mülkü ona geri satmayı düşündü, ancak Puech bu ihtimali reddetti: “Bu evi iki kez satın alamam.”

Varisin danışmanlarından biri, bunun yerine tek bir İsviçre frangı karşılığında sembolik bir geri alım fikrini ortaya attı, ancak henüz bir sonuç çıkmadı.