Başkan Trump, eski Başkan Barack Obama ve eski First Lady Michelle Obama’yı maymun olarak tasvir eden açıkça ırkçı bir video klibi yayınladıktan sonra, kendi partisinin üyelerinden gelen alışılmadık derecede güçlü ve kamuoyuna açık tepkilerin ardından sildi.
The New York Times gazetesinin haberine göre “The Lion Sleeps Tonight” şarkısı eşliğinde yayınlanan klip, 2020 seçimleriyle ilgili komplo teorilerini destekleyen 62 saniyelik bir videonun sonuna yakın bir yere yerleştirilmişti ve Trump tarafından ABD doğu yakası saatiyle Perşembe gecesi geç saatlerde yayınlandı. Bu, Trump’ın Siyah Amerikalılar ve diğerleri hakkında saldırgan görüntüler ve hakaretler yayma alışkanlığının son örneğiydi.
Trump’ın Truth Social hesabından bağlantıyı silme kararı, kendi basın sözcüsünün saatler önce videoya yönelik eleştirileri geçiştirmesi ve başkanı bundan uzaklaştırmaya çalışmaması göz önüne alındığında, alışılmadık bir geri adım oldu.
Basın sözcüsü Karoline Leavitt, klip silinmeden önce yaptığı açıklamada, “Bu, Başkan Trump’ı Ormanın Kralı ve Demokratları Aslan Kral’dan karakterler olarak tasvir eden bir internet meme videosundan alınmıştır” demişti. “Lütfen sahte öfkeyi bırakın ve bugün Amerikan kamuoyu için gerçekten önemli olan bir şey hakkında haber yapın.”
Başkan, görüşlerini iletmek için düzenli olarak Truth Social’ı kullanıyor; kendisi ve birkaç güvenilir yardımcısı hesabına erişebiliyor. Hesabı, siyaset, siyasi kışkırtmalar ve giderek artan bir şekilde yapay zeka memleri ve sahte videoların bir karışımı.
Bu klip, Trump’ın renkli tenli insanlar, kadınlar ve göçmenler hakkında aşağılayıcı yorumlar yapma geçmişiyle uyumluydu ve Başkan yıllardır özellikle Obama ailesini hedef alıyor. Trump’ın yönetimi boyunca, ırkçı görüntüler ve sloganlar hükümet web sitelerinde ve hesaplarında yaygın hale geldi; Beyaz Saray, Çalışma Bakanlığı ve İç Güvenlik Bakanlığı’nın tümü beyaz üstünlükçü mesajları yankılayan gönderileri destekledi.
Beyaz Saray genellikle bu tür şeyler hakkındaki eleştirilere, eleştirileri daha da sertleştirerek, alay ederek veya eleştirmenlerin şakayı anlayamadığını ima ederek yanıt veriyor.
Geçen ay, yönetim Minnesotalı protestocu Nekima Levy Armstrong’un fotoğrafını, siyahi insan hakları avukatını dağınık ve üzgün göstermek için değiştirdiğini itiraf ettiğinde, bir sözcü bunun sadece bir “meme” olduğunu ve “meme’lerin devam edeceğini” söyledi.
Ekim ayında, Trump, Temsilciler Meclisi azınlık lideri Hakeem Jeffries’i sahte bıyık ve sombrero ile gösteren yapay zeka tarafından oluşturulmuş bir video yayınladığında -ki bu görüntüyü Bay Jeffries ırkçı ve bağnaz olarak nitelendirdi- Başkan Yardımcısı JD Vance bunun “komik” olduğunu ve yönetimin “iyi vakit geçirdiğini” söyledi.
Trump ayrıca Somalilileri “çöp” olarak nitelendirdi, çeşitliliği yetersizlik ve aşağılıkla eşitledi ve kendisini hem yurt içinde hem de yurt dışında beyaz insanların koruyucusu olarak gösterdi.
Ancak son video, Beyaz Saray’ın tahmin etmediği bir hassas noktaya dokundu. Obama çiftinin maymun olarak tasvir edilmesi, tarihsel olarak köle tüccarları ve ayrımcılar tarafından Siyah insanları insanlıktan çıkarmak ve linçleri haklı çıkarmak için kullanılan ırkçı bir klişeyi sürdürüyor.
Başkanı eleştirmekten genellikle çekinen ve Cuma günü görülen kadar güçlü bir tonda nadiren eleştiren Cumhuriyetçilerden, bu paylaşıma yönelik net bir onaylamama sesi yükseldi.
Güney Carolina Senatörü Tim Scott, Senato’nun tek Siyah Cumhuriyetçisi ve Trump’ın yakın bir müttefiki olarak, X’te paylaşımın sahte olmasını umduğunu yazdı, çünkü “bu Beyaz Saray’dan gördüğüm en ırkçı şey. Başkan bunu kaldırmalı,” dedi.
Bay Scott, Kasım ayındaki ara seçimlere kadar Senato’yu kontrol altında tutmaktan sorumlu partinin kampanya kolu olan Ulusal Cumhuriyetçi Senatörlük Komitesi’nin başkanı.
New York Cumhuriyetçi Temsilcisi Mike Lawler, başkanın paylaşımının “yanlış ve inanılmaz derecede saldırgan” olduğunu söyledi. Ohio Cumhuriyetçi Temsilcisi Michael R. Turner, Obamaların “ırkçı görüntülerinin” “saldırgan, yürek burkan ve kabul edilemez” olduğunu belirtti. Mississippi Cumhuriyetçi Senatörü Roger Wicker, başkanın “videoyu kaldırması ve özür dilemesi gerektiğini” söyledi.
Trump videoyu sildikten sonra bile, Pensilvanya Cumhuriyetçi Temsilcisi Brian Fitzpatrick, başkanın öncelikle videoyu paylaştığı için özür dilemesi gerektiğinde ısrar etti.
Eleştiriler arttıkça, Trump’ın müttefikleri suçu başkanın üzerinden atmaya ve karakterini savunmaya çalıştılar. Beyaz Saray’daki iç görüşmeler hakkında bilgi sahibi olan ancak kimliğinin açıklanmasını istemeyen bir kişi, paylaşımın alt kademe bir personelin hatası olduğunu söyledi. Trump’la bağlantılı bir papaz, Cuma günü başkanla doğrudan konuştuğunu ve Trump’ın videoyu kendisinin paylaşmadığını ve içindeki görüntülerin “yanlış, saldırgan ve kabul edilemez” olduğunu bildiğini söylediğini iddia etti.
Ancak Trump’ın kendisi bu konuda ne kamuoyuna ne de sosyal medya hesaplarına herhangi bir açıklama yaptı. Beyaz Saray basın ofisi de New York Times’ın sorularına yanıt vermedi. Bu sorular arasında Beyaz Saray’ın paylaşımı ilk başta neden savunduğu; Trump’ın bunun ırkçı ve saldırgan olduğuna inanıp inanmadığı; ve bu yüzden herhangi birinin işten çıkarılıp çıkarılmayacağı yer alıyordu.
Obama’ların sözcüsü video hakkında yorum yapmayı reddetti.
Trump’ın Obama’ya yönelik saldırıları yıllar öncesine dayanıyor. 2011’de Trump, Obama’nın Amerika Birleşik Devletleri’nde doğmadığına dair yanlış “doğum yeri” komplo teorisini yaydı ve başkanlığının meşruiyetini sorguladı. Geçen yıl, Trump, Obama’nın Oval Ofis’te ve daha sonra hapishanede tutuklandığı yapay zeka tarafından oluşturulmuş bir videoyu paylaştı.
Obama’lar yıllar boyunca Trump’ın saldırılarına nadiren yanıt verdiler, ancak Michelle Obama, 2024 Demokratik Ulusal Kongresi’ndeki bir konuşmasında, Trump tarafından ırkçılığın hedefi olmaktan açıkça bahsetti.
“Donald Trump yıllarca insanları bizden korkutmak için elinden gelen her şeyi yaptı,” dedi Michelle Obama. “Bakın, onun sınırlı ve dar görüşlü dünya görüşü, siyahi olan iki çalışkan, yüksek eğitimli ve başarılı insanın varlığından tehdit altında hissetmesine neden oldu.”
“Bu onun aynı eski oyunu,” diye ekledi, “gerçek fikirler ve insanların hayatlarını gerçekten iyileştirecek çözümler yerine çirkin, kadın düşmanı, ırkçı yalanları ikiye katlıyor.”
Trump ve Beyaz Saray, siyasi rakiplerini alaya almak için uzun zamandır sahte ve yapay zeka tarafından üretilen içerikler yayıyor, ancak ikinci döneminde ırkçı alt tonlar daha açık hale geldi.
Başkanlık tarihçisi Douglas Brinkley, videonun “siyahi insanlara karşı akla gelebilecek en eski klişeyi kullanan, katıksız bir ırkçılık” olduğunu söyledi.
Trump’ın yapay zeka tarafından üretilen içerik kullanımı, bir zamanlar marjinal olan içeriği ana akıma taşıdı. Her gün anonim olarak paylaşım yapan yüzlerce kullanıcı, Trump yönetimine olan hayranlıklarını sergileyen ve başkanın düşmanlarıyla alay eden binlerce yapay zekâ destekli video ve görüntü üretti. Çalışmaları genellikle kaba ve bazen de ırkçı.
Trump, bu tür içerikleri sık sık yeniden paylaşan biri haline geldi.
Perşembe gecesi yaptığı paylaşımlar gibi, genellikle gece geç saatlerde kendisi de paylaşımlar yapıyor. Bazen de yardımcılarından birine paylaşımları dikte ettiriyor veya uluslararası ilişkiler ve siyasi destekler hakkındaki güncellemeler de dahil olmak üzere, kendisi için hazırlanmış bir paylaşımı paylaşmasını sağlıyor. Paylaşımlarının çoğu komplo teorisi içeriyor veya rakiplerine karşı acımasız bir alay niteliğinde.
Perşembe günü yeniden paylaştığı video, 2020 seçimleriyle ilgili komplo teorilerine bir bakışla başlıyor. Orijinal olarak, 2020 seçimleriyle ilgili yanlış bilgilerin en üretken yayıcılarından biri olan MyPillow’un CEO’su Mike Lindell’in ev sahipliği yaptığı 2021 etkinliğinde yayınlanmıştı.
Anlatımı, 6 Ocak komitesi tarafından 2020 seçimlerini geçersiz kılma çabaları nedeniyle mahkemeye çağrılan emekli Ordu albayı Phil Waldron yapıyor.
Sonunda, Ekim ayında X’te bir kullanıcı tarafından “Başkan Trump: Ormanın Kralı” başlığı ve bir aslan emojisiyle paylaşılan bir videodan alınmış gibi görünen, Obamaları tasvir eden bir klip eklenmiş.
Bu videoda, eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton, New York Temsilcisi Alexandria Ocasio-Cortez, New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, eski Başkan Joseph R. Biden Jr. ve eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris de dahil olmak üzere birçok yüksek profilli Demokrat çeşitli hayvanlar olarak gösterilirken, Trump bir aslan olarak tasvir edilmişti. Video, hayvanların Trump’a saygı duruşunda bulunmasıyla sona eriyor. (Başkan, videonun sadece Obamaların maymun olarak gösterildiği kısmını paylaştı.)
Amerika’da Siyah yetkililerin seçilmesini hedefleyen Collective PAC’ın kurucu ortaklarından Quentin James, videoyu “dijital bir aşağılama gösterisi”ne benzetti.
“Görevdeki bir başkanın, 19. yüzyıl propagandasında yer alan aynı insanlık dışı görüntüleri yaymak için yapay zekayı kullanması, parti ayrımı gözetmeksizin her Amerikalıyı endişelendirmelidir,” dedi Bay James. “Bu, aşağılama gösterilerinden Truth Social’a uzanan bir çizgidir ve amaç aynıdır: Siyah insanları siyasi eğlence için insanlıklarından mahrum bırakmak.”
