Bugün iktisat biliminin içinde ‘davranışsal iktisat’ diye oldukça geniş bir literatür ve dal var. İktisat, insan davranışları hakkında bir bilim olduğu için belki ilk kurulduğu günden beri davranışsaldı ama 1970 ve 80’lerden itibaren bireylerin karar vermesini güdüleyen davranışlar konusu daha çok gündeme geldi. Bunda da, geçen yıl Mart ayında hayatını kaybeden Amerikalı psikolog Daniel Kahneman ile Amos Tversky’nin araştırmaları çok büyük rol oynadı. Kahneman’ın yazdığı ‘Hızlı ve Yavaş Düşünme’ adlı kitap Türkiye dahil dünyanın her yerinde çok satarlar listelerine girdi. Kahneman 2002 yılında Nobel Ekonomi Ödülünü de kazandı.
Şimdi Kahneman’ın geçen yıl mart ayındaki ölümünün doğal sebeplerle değil, yardımlı bir intiharla olduğu ortaya çıktı. Bunu duyuran da onu on yıllardır yakından tanıyan, The Wall Street Journal gazetesi yazarı Jason Zweig’ın bir yazısı oldu. Kahneman kendisini öldürmeden önce bazı yakın dostlarına bir e-posta göndermiş ve onlara bu son kararını anlatmış.
Jason Zweig’ın 14 Mart cuma günü The Wall Street Journal gazetesinde yayınlanan yazısının tam metne yakın çevirisini sunuyoruz:
***
Mart 2024’ün ortalarında Daniel Kahneman, kızı ve ailesiyle buluşmak için hayat arkadaşı Barbara Tversky ile New York’tan Paris’e uçtu. Şehirde dolaşarak, müzelere ve baleye gidip sufle ve çikolatalı musun tadını çıkararak günler geçirdiler. 22 Mart civarında, o ay 90 yaşına giren Kahneman, en yakınındaki birkaç düzine kişiye kişisel bir mesaj göndermeye de başladı.
Kahneman 26 Mart’ta ailesini Paris’te bıraktı ve İsviçre’ye uçtu. E-postasında nedenini açıklıyordu:
Bu, 27 Mart’ta hayatımın sona ereceği İsviçre’ye gittiğimi söylemek için arkadaşlarıma gönderdiğim bir veda mektubu.
Kahneman dünyanın en etkili düşünürlerinden biriydi – Princeton Üniversitesi’nde psikolog, Nobel Ekonomi Ödülü sahibi ve ilk olarak 2011’de yayınlanan, dünya çapında satış rekorları kıran “Hızlı ve Yavaş Düşünme” kitabının yazarıydı. Uzun kariyerini insanların karar verme süreçlerinin kusurlarını ve tutarsızlıklarını inceleyerek geçirmişti. Çoğu bakımdan Kahneman ölmeyi seçtiğinde hala makul derecede iyi bir fiziksel ve zihinsel sağlıktaydı.
Kahneman’ın ölümü yaklaşık bir yıl önce açıklandığında geniş çapta üzüntü yarattı. Ancak sadece yakın arkadaşları ve ailesi onun İsviçre’deki yardımlı bir intihar tesisinde öldüğünü biliyordu. Bazıları hala onun bu kararıyla yüzleşmek için mücadele ediyor.
Ben de öyleyim. Kahneman’ı neredeyse otuz yıldır tanıyordum ve “Hızlı ve Yavaş Düşünme” kitabını araştırmasına, yazmasına ve düzenlemesine yardımcı olmak için heyecan verici ve sinir bozucu iki yılı onunla birlikte geçirdim. 2008’de Danny kitabı bitirmek için kendi yoluna gitmesi gerektiğini hissettiği için bir “kitap boşanması” yaşadık ve ben de The Wall Street Journal’a katıldım.
Yine de ayrılığımız dostaneydi; izleyen yıllarda gerek sahne üzerinde ve dinleyicilerin önünde ve gerekse Journal’daki yatırım köşem için düzenli olarak onunla röportaj yaptım. E-posta ve telefon yoluyla periyodik olarak iletişimde kaldık. Geçen yıl birkaç kişi benimle paylaşmış olsa da, son e-postasını bana yollamadı.
Benim için Danny’nin ölümü her türlü duyguyu uyandırıyor. Ben üniversitedeyken babam aşırı dozda uyku hapıyla intihar etti. Ama taptığım babam dayanılmaz bir acı içindeydi; akciğer kanseri kemiklerine metastaz yapmıştı ve birkaç ameliyattan sonra, doktorların bir tedavi umudu olmadan onu kesmeye devam etmesine izin vermeyi reddetti.
Annem, erkek kardeşim ve ben ellerini tuttuk ve ona onu sevdiğimizi söyledik. Bir ara gece nöbetimizde yatağında dik oturarak uyuyakaldım; uyandığımda babam gitmişti.
Ama Danny’ye veda edemedim ve neden gitmek zorunda olduğunu hissettiğini tam olarak anlamıyorum. Ölümü derin soruları gündeme getiriyor: Karar verme konusunda dünyanın önde gelen otoritesi nihai kararı nasıl verdi? Nasıl iyi seçimler yapılacağına dair kendi ilkelerini ne kadar yakından takip etti? Kararı, aşırı uzun ömürlülüğün dezavantajları üzerine artan tartışmalara nasıl uyuyor? Kendi ölümümüz üzerinde ne kadar kontrolümüz var ve kendi ölümümüz üzerinde ne kadar kontrole sahip olmalıyız?
Kahneman’ın çoğu Barbara Tversky’nin merhum kocası Amos Tversky ile yürüttüğü çığır açan araştırmalarından önce ekonomistler insanların rasyonel olduğunu varsayardı. Bununla, insanların inançlarının kendi içinde tutarlı olduğunu, kararlarını ilgili tüm bilgilere dayanarak aldıklarını ve tercihlerinin değişmediğini kastederlerdi.
Bir dizi basit, parlak deneyde Kahneman ve Tversky bu rasyonellik tanımını çürüttü. Ancak Kahneman hiçbir zaman insanların mantıksız olduğunu iddia etmedi. Bunun yerine, tutarsız, duygusal ve kolayca kandırıldıklarını savundu – hepsinden önemlisi, kendi kendilerini yanılttıklarını… Yıllar önce bana “Kendini kandırma çoğu insanı ayakta tutmaya yardımcı olur” demişti. Kısacası, insanların ne rasyonel ne de mantıksız olduğunu; basitçe insan olduklarını savundu.
Kahneman sık sık, insan zihnini incelediği bu onlarca yılın ona karar vermenin bu tuzaklarını nasıl tanıyacağını öğrettiğini ama bunlardan nasıl kaçınılacağını öğrenemediğini söyledi.
Sanırım Danny, her şeyden önce, uzun bir düşüşten kaçınmak, kendi şartlarıyla kendi ölümüne sahip olmak istedi. Belki de uzun zamandır benimsediği iyi karar verme ilkelerinin – verilere güvenmek, çoğu sezgiye güvenmemek, kanıtları mümkün olan en geniş perspektiften görmek – bu son kararıyla çok az ilgisi vardı.
Arkadaşları ve ailesi Kahneman’ın seçiminin tamamen kişisel olduğunu söylüyor; yardımlı intiharı başkası için desteklemedi ve asla başkaları için savunuyormuş gibi görülmek istemedi.
Kahneman’ın bazı arkadaşları, yaptığı şeyin kendi araştırmasıyla tutarlı olduğunu düşünüyor. Pennsylvania Üniversitesi’nde psikolog olan Philip Tetlock “Sonuna kadar çoğumuzdan çok daha akıllıydı” diyor. “Ama ben bir zihin okuyucu değilim. Tahminim, bilişsel ve fiziksel olarak parçalandığını hissettiğidir. Ve gerçekten hayattan zevk almak istiyordu ama hayatının giderek zevk alınması daha zor hale gelmesini bekliyordu. Yaşamın yüklerinin faydalarından ne zaman daha ağır basmaya başlayacağına dair hedonik bir hesap geliştirdiğinden şüpheleniyorum – ve muhtemelen 90’lı yaşlarının başında çok keskin bir düşüş öngörmüştür.”
Tetlock “Danny’nin tasarladığından daha iyi planlanmış bir ölüm görmedim” diye ekliyor.
Kahneman’ın eşi Anne Treisman birkaç yıl vasküler demans geçirdikten sonra 2018’de felçten ölmüştü. Hastalığı Kahneman için son derece acı vericiydi; Temmuz 2015’te bana gönderdiği e-postada yazdığı gibi; “Anne’nin sağlığıyla çok meşgulüm ve kendimi çok da iyi hissetmiyorum.” Şubat 2018’de beni onun için evlerinde yaptığı anma törenine davet etti ama katılamadım. Yıllar önce annesi de bilişsel gerilemenin ardından ölmüştü.
Dosyalarımda Kahneman’ın 2008’in başlarında “Hızlı ve Yavaş Düşünmek” için yazdığı bir bölümün ilk taslağı var. Şöyle yazmış: “Annem son hastalığı sırasında hatırlayan benliğini kaybetti… neden hastanede olduğunu bile söyleyemedi, çünkü pek azını hatırlıyordu. Onun yaşadıkları hakkında ondan çok daha fazla şey bildiğimi dehşet içinde keşfettim.”
Kahneman bunun başına gelmesini istemedi. Son e-postası yakında olacağı hissettiğini belirtmeye devam etti:
Gençliğimden beri hayatın son yıllarının sefaletlerinin ve aşağılamalarının gereksiz olduğuna inanıyorum ve bu inanca göre hareket ediyorum.
Söylediği de en değerli ilkelerinden biri kararları gözden geçirmek gerektiğiydi. “Çoğu insan fikrini değiştirmekten nefret eder” derdi, “Ama ben fikrimi değiştirmeyi seviyorum. Bir şeyler öğrendiğim anlamına geliyor.”
Geçen yıl Kahneman hakkında bir köşe yazısında yazdığım gibi: “Bir keresinde ona bir okuyucudan aldığım ve bana -doğru ama kaba bir şekilde – bir konuda yanıldığımı söyleyen bir mektubu göstermiştim. ‘Size hatalı olduğunuzu söyleyebilecek binlerce insana sahip olduğunuz için ne kadar şanslı olduğunuz hakkında bir fikriniz var mı’ demişti bana.”
Kahneman İsviçre’ye uçmadan haftalar önce en yakınlarından birkaçına planlarını anlatmıştı. Onu kararı ertelemeye ikna etme girişimlerine rağmen o vazgeçmedi. Bir arkadaşı ona o kadar çok yalvardı ki Kahneman sonunda ona durmasını söyledi. Arkadaş isteksizce, Kahneman’ın fikrini değiştirmesini sağlama çabasından vazgeçti.
Kahneman “Hiçbir maliyetim yok” demeyi severdi. İnançlarını ve eylemlerini belirlemek için daha önce gösterilmiş çabaya veya ne kadar kararlı olunduğuna değil her zaman kanıtlara bakardı. Ama bir şekilde, onlarca yıl önce oluşturduğu bir görüşü bırakamadı.
Hayat onun için kesinlikle değerliydi. Kahneman ve Yahudi ailesi, çocukluğunun çoğunu Holokost sırasında Güney Fransa’da Nazilerden saklanarak geçirmişti. “Tavşanlar gibi avlandık” dedi.
Hala aktifim, hayattaki birçok şeyden zevk alıyorum (günlük haberler hariç) ve mutlu bir adam olarak öleceğim. Ama böbreklerim son demlerinde, zihinsel aksaklıkların sıklığı artıyor ve ben doksan yaşındayım. Gitme zamanı.
Kahneman 5 Mart 2024’te 90 yaşına girmişti. Ancak diyalizde değildi ve ona yakın olanlar önemli bir bilişsel gerileme veya depresyon belirtisi görmedi. Öldüğü hafta birkaç araştırma makalesi üzerinde çalışıyordu.
Stanford Üniversitesi’nde psikoloji profesörü olan Barbara Tversky’nin ölümünden kısa süre sonra bir makalede yazdığı gibi Paris’teki son günleri büyülüydü. “Yürüdüler, yürüdüler ve pastoral havalarda yürüdüler… güldüler, ağladılar ve aileleri ve arkadaşlarıyla yemek yediler.” Kahneman “ailesinin Neuilly-sur-Seine’deki çocukluk evine ve nehrin karşısındaki oyun alanına Bois de Boulogne’ye götürdü” diye hatırladı. “Sabahları yazıyordu; öğleden sonraları ve akşamları Paris bizimdi.”
Tversky, bir öğleden sonra ona ne yapmak istediğini sordu. “Bir şey öğrenmek istiyorum” dedi.
Kahneman mutlu sonların psikolojik önemini biliyordu. Tekrar tekrar yaptığı deneylerde zirvede bitirme kuralı olarak adlandırdığı şeyi göstermişti: Bir deneyimi zevkli veya acı verici olarak hatırlayıp hatırlamamamız, ne kadar süre iyi veya kötü hissettirdiğine değil, bu olumlu duyguların deneyimin en sonunda zirvede olmasına bağlıdır.
Bir arkadaşı “Son günlerinde hayattan bu kadar zevk alıyor gibi görünmesi Danny’nin arkadaşları ve ailesi için biraz dehşet vericiydi” diyor. “’Neden şimdi’ diyerek ona yalvardık. Ve hala bize daha fazla zaman vermesini dilesem de, Danny bu dikkatlice düşünülmüş planı takip ederek zirvede bitirme kuralına uygun olarak 90 yıllık bir yaşamın mutlu bir sonunu yaratabildi. İşi doğaya ve zamana bıraksaydı bunu başaramazdı.”
90 yaşına girmesi kararında rol oynadı mı? Kahneman ve Tversky’nin ilk araştırmaları, insanların emin olmadıklarında, verecekleri kararla ilgili olup olmadığına bakmaksızın bazı sayısal tahminler yaptıklarını ve kullanışlı buldukları rakama ‘çapalandıklarını’ göstermişti.
Kahneman’ın ilkelerinden bir diğeri, dıştan bakış dediği şeydi: Her kararı özel ve kendi başına bir durum olarak görmek yerine, benzer durumlardan oluşan bir sınıfın üyesi olarak düşünmek. Bu referans sınıfından karşılaştırılabilir örnekler hakkında veri toplayın, ardından belirli durumunuzun neden daha iyi veya daha kötü beklentileri olabileceğini düşünün.
Olası bir yaklaşım: Kahneman, 95 yaşına veya daha yaşlı kişilerin 90 yaşında ölmediğinden pişman olma eğiliminde olup olmadığını belirlemek için veri toplamış olabilir. Belki de bu doğrultuda bir şey yaptı; bilmiyorum.
Dikkatle başka bir konuya odaklanmış gibi görünüyor. Kahneman’ın son e-postasının bir sonraki paragrafında belirtildiği gibi:
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, beni sevenlerden bazıları, hayatımın uzatılmaya değmediği belli olana kadar beklememi tercih ederdi. Ama kararımı tam da o durumdan kaçınmak istediğim için verdim, bu yüzden erken görünmek zorunda kaldı. Erken paylaştığım ve hepsi sonunda isteksizce beni destekleyen birkaç kişiye minnettarım.
Kahneman’ın bir karar teorisyeni ve eski profesyonel poker oyuncusu olan arkadaşı Annie Duke, 2022’de “Bırak: Ne Zaman Uzaklaşacağını Bilmenin Gücü” başlıklı bir kitap yayınladı. İçinde, “Zamanında ayrılmak genellikle çok erken bırakmak gibi hissettirir” diye yazmıştı.
Ama Annie Duke onun kararından dolayı hayal kırıklığına uğradı. “Erken hissetmekle aslında çok erken olmak arasında büyük bir fark var,” diyor. “Sen ölümcül hasta değilsin, iyisin. Neden dışarıdan görüş almıyorsun? Sana iyi ve objektif tavsiyeler verecek insanları neden dinlemiyorsun? Bunu neden yapıyorsun?”
50 yıldan fazla bir süredir Kahneman ile arkadaş olan Oregon Üniversitesi’nden psikolog Paul Slovic, “Danny, bir şeyler hakkında uzun düşünen türden biriydi, bu yüzden bunu çok yavaş ve kararlı olarak düşünmüş olması gerektiğini düşündüm. Tabii ki, hayatımızı kararları inceleyerek geçiren bizler, bu kararların nedenlerini çok düşünürüz. Ancak çoğu zaman sebepler sebepler değildir. Onlar duygular.”
Kahneman’ın son e-postası şöyle devam ediyordu:
Seçimimden utanmıyorum, ama bunu herkese duyurmakla da ilgilenmiyorum. Aile, ölüm nedeni hakkındaki ayrıntıları söylemekten mümkün olduğunca uzun süre kaçınacaktır, çünkü kimse ölümün ardından yazılacak yazıların odak noktası olmak istemez. Lütfen birkaç gün boyunca bunun hakkında konuşmaktan kaçının.
Yardımlı intihar çoğu ülkede yasa dışı kalsa da yükselişte. Hasta aklı başındaysa, en az 18 yaşındaysa ve yardım edenlerin nedenleri bencil değilse, yardımlı ölüm İsviçre’de yasal. Hasta ölümcül dozu kendi kendine vermeli.
Bu son derece duygusal bir konu. Yakın tarihli bir Gallup anketi, doktorların şiddetli ağrı çeken ölümcül hastaların intihar etmesine yardımcı olmalarının yasal olup olmaması gerekip gerekmediğini sordu; Amerikalıların yüzde 66’sı evet dedi. Öte yandan, başka bir Gallup anketinde, katılımcıların yüzde 40’ı doktor destekli intiharın “ahlaki olarak yanlış” olduğunu söyledi.
Kötüye kullanım potansiyelinin yanı sıra, kararsızlığın nedeninin açık olduğunu düşünüyorum. Hayatınızı akut acı çekmeden veya zihinsel gerilemeden önce erken bitirirseniz, kendinizi ve sevdiklerinizi acıdan korumuş olursunuz. Ama aynı zamanda sevdiklerinizi yokluğunuzun acısına ve seçiminizi asla tam olarak anlamadıkları için pişmanlığa maruz bırakırsınız.
Danny’nin son e-postası devam ediyor:
Karar verdikten sonra var olmamaktan korkmadığımı ve ölümü uyumak ve uyanmamak olarak düşündüğümü keşfettim. Son dönem, başkalarına verdiğim acıya tanık olmak dışında gerçekten zor değildi. Yani benim için üzülmeye meyilliysen, üzülme.
Ölüm yaklaştıkça, en çok sevdiklerimizle kalan zamanı en iyi şekilde kullanmalı mıyız? Yoksa onları ve kendimizi kaçınılmaz düşüşümüzden mümkün olduğunca korumalı mıyız? Bizim ölümümüz sadece bizim mi?
Danny bana “Bilmiyorum” demenin önemini öğretti. Ve bu soruların cevaplarını bilmiyorum. Son e-postasının son sözlerinin kulağa doğru geldiğini biliyorum, ancak bir şekilde yanlış hissediyorum:
Hayatımı iyi bir hale getirmeye yardım ettiğin için teşekkür ederim.
