Bilim insanları Güneş Sistemi dışında yer alan uzak bir gezegende yaşamın varlığına dair şimdiye dek elde edilen en güçlü bulguları ortaya koydu.

Cambridge Üniversitesi’nden bilim insanları NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu ile yaptıkları gözlemler sonucunda Dünya’dan 124 ışık yılı uzaklıktaki K2-18b adlı ötegezegenin atmosferinde yaşama işaret eden moleküllerin izine ulaştı.

The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan araştırmayı yürüten Prof. Nikku Madhusudhan, Dünya’da yalnızca mikroorganizmalar tarafından üretilen dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMDS) moleküllerine dair bulguların, şimdiye kadar yaşamla ilişkilendirilen en güçlü kanıt olduğunu ifade etti.

Öte yandan Madhusudhan, bu gazların canlı olmayan süreçlerle de oluşabileceği ihtimalini dışlamamak gerektiğini vurguladı.

Geniş bir sıvı okyanus barındırma potansiyeli bulunan K2-18b ötegezegeninin yaşanabilir koşullara sahip olabileceği düşünülse de yaşamın varlığının ispatlanabilmesi için bilimsel kesinlik eşiği olan “5 sigma” düzeyine henüz ulaşılmadığı belirtildi.

Prof. Madhusudhan “Bu son sonuçlar sadece 3 sigma düzeyini ya da yüzde 99,7 oranında kesinliği ifade ediyor. Bunun istatistiksel bir tesadüf olma ihtimali ise hâlâ yüzde 0,3. Ancak, istatistikler bilimsel anlamda henüz yeterli olmasa da bu sinyali bir ila 2 yıl içinde doğrulayabileceğimizi söyleyebilirim” dedi.

Edinburgh Üniversitesi’nden Prof Catherine Heymans ve İskoçya Kraliyet Astronomu ise 5 sigma sonucu elde edilse bile bunun gezegende yaşamın var olduğuna dair kesin bir kanıt sunmadığını öne sürdü. BBC News’e konuşan Heymans, “Bu kesinlikte bile bu gazın kaynağının ne olduğu sorusu hâlâ ortada duruyor” dedi.

Tespit ettikleri moleküllerin canlı olmayan yollarla oluşup oluşamayacağını araştırmak üzere başka bilim insanlarıyla da iş birliği yaptıklarını belirten Prof. Madhusudhan, bu sinyallerin tesadüfi olup olmadığını anlamak ve daha net sonuçlara ulaşmak için yeni gözlemler yapılacağını ifade etti.