İngiltere’nin Surrey kentindeki bir huzurevinde yaşamını sürdüren Ethel Caterham, 116 yaşındaki Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas’ın hayatını kaybetmesinin ardından “dünyanın en yaşlı insanı” unvanının yeni sahibi oldu. 21 Ağustos 1909’da Hampshire’ın Shipton Bellinger kasabasında dünyaya gelen Caterham, 115 yaşında.

Ethel Caterham, uzun yaşamının sırrını “Kimseyle tartışmam. Dinlerim ve istediğimi yaparım.” sözleriyle özetliyor. Gençliğinde Britanya Hindistanı’na giderek bir askeri ailenin yanında çalışmaya başlayan Caterham, ardından İngiltere’ye dönerek 1933 yılında Yarbay Norman Caterham ile Salisbury Katedrali’nde evlendi. Çift, görevleri nedeniyle Cebelitarık ve Hong Kong’da yaşadı. Bu süreçte Caterham, Hong Kong’da bir kreş kurdu.

İki kız çocuğu olan Caterham, eşiyle 1976 yılında onun ölümüne kadar birlikte yaşadı. Son 50 yılını İngiltere’nin Surrey bölgesinde geçiren Caterham’ın üç torunu ve beş torun çocuğu bulunuyor.

Ethel Caterham, 1987’de 114 yaşında hayatını kaybeden Anna Williams’tan sonra dünyanın en yaşlı insanı unvanını alan ilk Britanyalı oldu. Geçtiğimiz yıl vefat eden 112 yaşındaki John Tinniswood ise kayıtlara “en yaşlı erkek” olarak geçmişti.