İran’a karşı savaşın başlamasının üzerinden neredeyse üç hafta geçti ve Donald Trump’ın yeni rakipleri ortaya çıktı – hem de kendi MAGA kampından.

Başkanın Şubat ayında İran’a karşı ilk ABD hava saldırılarını emretmesinden bu yana, siyasi tabanı, yabancı müdahalelere karşı çıkan etkili isimler ile Tahran rejimini ezmeyi amaçlayan daha geleneksel dış politika şahinleri arasında bölünmüş durumda.

Bu bölünmeler Salı günü, Ulusal Terörle Mücadele Merkezi Direktörü Joe Kent’in başkana yazdığı sert bir mektupla istifa etmesiyle açıkça ortaya çıktı. Kent, İran’ın ABD için “yakın bir tehdit oluşturmadığını” ve savaşın İsrail’in “baskısı” altında başlatıldığını söyledi.

Saatler sonra Trump, “Kent’in istifasının iyi bir şey olduğunu, çünkü İran’ın tehdit olmadığını söylediğini” belirtti. Beyaz Saray basın sözcüsü Karoline Leavitt ise eski terörle mücadele şefini istifa mektubunda “birçok yanlış iddiada bulunduğu” gerekçesiyle eleştirdi.

Financial Times’ın haberine göre başkanın hasarı kontrol altına almakta zorlanabileceği düşünülüyor. Savaş başladığından beri, eski Fox News sunucusu Tucker Carlson, bir diğer eski Fox News kişiliği Megyn Kelly ve 2024 seçimlerinde Trump’ın seçmenlere ulaşmasına yardımcı olmada kritik bir rol oynayan podcast yayıncısı Joe Rogan da dahil olmak üzere sağ kanadın en güçlü seslerinden bazılarının direnişiyle karşı karşıya kaldı.

The Wall Street Journal gazetesinin konuştuğu üst düzey bir yönetim yetkilisine göre, birçok Beyaz Saray yetkilisi Kent’in istifasını resmi antetli kağıtta, tüm dünyanın görebileceği şekilde kamuoyuna duyurmasını beklemiyordu.

Salı günü Washington ve yabancı başkentlerde yankı bulan bu karar, Başkan Trump’ın üst düzey danışmanları arasında bir telaşa yol açtı; danışmanlar hızla Kent’i eleştirdiler, hükümetteki etkisini en aza indirdiler ve yönetim yetkililerine savaşa yönelik açık şüpheciliğin hoş görülmeyeceğine dair örtülü bir mesaj gönderdiler.

Kent’in X hesabından yayınladığı ve Salı akşamı itibariyle 70 milyondan fazla kez görüntülenen tek sayfalık mektubu, üst düzey bir ABD yetkilisinin savaşa karşı resmi olarak ilk kez kamuoyuna karşı çıktığı anlamına geliyordu. Kent, Trump’ın İsrail tarafından savaşa kandırıldığını iddia etti.

Bu olay, Trump’ın son günlerde giderek artan bir şekilde hayal kırıklığına uğradığı bir dönemde yaşandı. Danışmanlarıyla yaptığı görüşmelerde, operasyonun medya tarafından ele alınış biçimine duyduğu öfkeyi dile getirdi. Konuştuğu kişilere göre, Trump, ABD müttefiklerinin daha fazla yardım etmemesinden ve petrolün güvenli geçişine izin vermek için Hürmüz Boğazı’nın henüz açılmamasından yakınıyor. Benzin fiyatlarındaki artışı yakından takip ediyor. Bazı danışmanları, savaşın önümüzdeki haftalarda sona ermesini umuyor, diye belirttiler.

Senatör Lindsey Graham (Cumhuriyetçi, Güney Carolina), Salı günü sosyal medyada Trump hakkında, “Hayatımda onu hiç bu kadar öfkeli görmedim” diye yazdı; bu, başkanın NATO müttefiklerinin çoğunun İran’daki askeri operasyonlara katılmayı reddettiğini açıklamasının ardından geldi.

Salı günü, İran’a karşı savaşa karşı olan ve Trump’ın müttefiki iken eleştirmeni haline gelen eski Georgia milletvekili Marjorie Taylor Greene, Kent’i savunmak için acele etti.

X’te şöyle yazdı: “Joe Kent BÜYÜK BİR AMERİKAN KAHRAMANI. Tanrı onu korusun ve kutsasın!”

Cato Enstitüsü’nde savunma ve dış politika çalışmaları direktörü Justin Logan, “Başkan seçim kampanyası yaparken, çok renkli bir siyasi koalisyona sahip olmaktan çok mutluydu,” dedi. “[Ancak] eğer araba anahtarlarını bu koalisyonun bir fraksiyonuna verirseniz, diğer fraksiyonlar da mutlaka hoşnutsuz olabilir.”

Yönetim içinde de huzursuzluk belirtileri bulunuyor. Trump geçen hafta, uzun süredir yabancı askeri müdahalelere karşı olan başkan yardımcısı JD Vance’in “felsefi olarak biraz farklı” olduğunu söylemişti; ancak Vance son günlerde savaşa desteğini göstermeye çalıştı.

Vance Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Başkan Trump’ın işi halledeceğine, Amerikan halkı için iyi bir iş yapacağına ve geçmişteki hataların tekrarlanmamasını sağlayacağına güveniyorum” dedi.

Kent’in istifası, Ulusal İstihbarat Direktörü Tulsi Gabbard da dahil olmak üzere üst düzey istihbarat yetkililerinin art arda yapılacak kongre oturumlarında sorguya çekilmesinden bir gün önce geldi.

Gabbard, yönetim içinde Kent’in en yakın müttefikiydi. Eski Demokrat Kongre üyesi, yabancı müdahalelerin de sert bir eleştirmeniydi ve 2019’da Trump’ı İran’la “çok aptalca” ve “maliyetli” bir savaşa bulaşmaması konusunda uyarmıştı. Geçmişteki ABD askeri çıkmazlarına dair şüphelerini paylaşan Kent de dahil olmak üzere bir dizi üst düzey yetkiliyi işe aldı.

Gabbard, Salı günü ilk kez savaş hakkında kamuoyuna açıklama yaptı ancak Trump’ın İran’a saldırma kararını destekleyip desteklemediğini söylemekten kaçındı.

X’te yaptığı bir paylaşımda, “Başkan Trump, önündeki tüm bilgileri dikkatlice inceledikten sonra, İran’daki terörist İslamcı rejimin yakın bir tehdit oluşturduğu sonucuna vardı ve bu sonuca dayanarak harekete geçti” diye yazdı.

Bu arada, Trump’ın destekçileri sosyal medyada başkanı savunmaya başladı. Beyaz Saray’a yakın sağcı influencer Laura Loomer, savaşı destekledi ve Kent’i “sürekli bilgi sızdıran ve her şey için Yahudileri ve İsrail’i suçlamaya takıntılı bir narsist” olmakla suçladı.

Ancak geçen Eylül ayında suikasta kurban giden sağcı muhafazakar aktivist Charlie Kirk’ün adını taşıyan etkili Charlie Kirk Show podcast’inde, sunuculardan biri olan Andrew Kolvet, Kent’in istifası hakkında “karmaşık duygular” beslediğini söyledi.

“Ben her zaman yüzde 100 rejim değişikliğinden yana değilim, Charlie de değildi. Aslında, buna karşı uyarıda bulunduk. Barış istiyoruz. Ancak Başkan Trump’ın gitme kararı aldığında, o zaman askerlerimizi destekliyoruz… bu savaşta başarıyı destekliyoruz ve bunun dünya için iyi bir şey olmasını istiyoruz,” dedi.

Kent’in istifası Capitol Hill’de de yankı buldu ve Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson’ı, Trump’ın çatışmaya ilişkin gerekçesini savunmaya zorladı.

Johnson, hassas ulusal güvenlik konularında bilgi sahibi olan milletvekillerinden oluşan gruba atıfta bulunarak, “Ben 8 kişilik çetenin üyesiyim,” dedi. “Tüm brifingleri aldım. Hepimiz anladık: İran’ın nükleer kapasite zenginleştirmesine çok yakın olduğu ve bölgedeki hiç kimsenin yetişemeyeceği bir hızda füze ürettiği açıkça ortadaydı. Joe Kent’in bilgilerini nereden aldığını bilmiyorum ama açıkça o brifinglerde yer almamıştı.”

Bu ayın başlarında yapılan bir Quinnipiac Üniversitesi anketi, Cumhuriyetçilerin yüzde 85’inin İran’a karşı askeri harekâtı desteklediğini gösterdi. YouGov-Economist anketi ise, kendini MAGA seçmeni olarak tanımlayanların yüzde 91’inin savaşı desteklediğini ortaya koydu; bu da bu ayın başlarında yapılan bir NBC News anketini teyid ediyor; ankette MAGA seçmenlerinin yüzde 90’ı saldırıları desteklerken, sadece yüzde 5’i saldırıların başlatılmaması gerektiğini söylemişti.

Yine de Cumhuriyetçiler, özellikle askeri ve sivil kayıplar artarsa ​​ve savaş küresel ekonomiyi etkilemeye devam ederse, bu onay oranlarının kritik bir ara seçim yılında düşebileceğinden endişe duyuyorlar.

Dünya petrolünün yüzde 20’sinin geçtiği Hürmüz Boğazı’ndaki İran’ın hakimiyeti, ham petrol fiyatlarının fırlamasına ve ABD’deki benzin fiyatlarının Trump’ın ilk veya ikinci döneminde daha önce görülmemiş rekor seviyelere ulaşmasına neden oldu.

“Bu, pek çok insanın imza attığı bir yolculuk değildi,” diyor deneyimli siyasi analist Charlie Cook, 2024’te Trump’a oy veren Amerikalılara atıfta bulunarak.

“Bu insanlar Biden ve Harris’i devirmek için oy verdiler. Ama İran’a, Venezuela’ya saldırmak, aşılara saldırmak, Doğu Kanadı’nı yıkmak mı? Gerçekten öncelik listelerinde olmayan uzun bir liste oluşturabilirsiniz.”