Bilgisayar kullanan ve işi gereği rakamlarla, tablolarla boğuşmak zorunda olan herkesin bildiği bir yazılım: Microsoft’un meşhur Excel’i.
Meğer birileri yıllardır, ofis işlerinin vazgeçilmezi olan ama pek çok kişiye de son derece sıkıcı gelen Excel’i bir e-spor dalına çevirmek için uğraşırmış. Son Excel Dünya Şampiyonası da yakın zaman önce Las Vegas’ta yapılmış.
The New York Times gazetesinin Excel acemisi muhabiri Yan Zhuang gitmiş bu şampiyonayı takip etmiş ve çok renkli biçimde anlatmış. Aynen sunuyoruz.
Dev bir stadyumda sahaya çıkan futbolcular gibi, 12 finalist de parlayan bir “yutturmaca tünelinden” geçti, bazıları sponsorluk logolu formalar giyiyordu. Bir spiker tanıtımları yaparken ve kameralar her hareketlerini yakalarken, neon ışıklı bir sahneye boğuk tezahüratlar içinde yaklaştılar.
Sonra bu 12 adam masaüstü bilgisayarlara oturdular, Microsoft Excel elektronik tablolarını açtılar ve yazmaya başladılar.
Karmaşık matematik işlemler yapabilen bir program olan Excel, genellikle muhasebe departmanlarının sıkıcı tablolama işlerini akla getirir. Ancak geçen ay, genellikle Fortnite ve League of Legends turnuvalarına ev sahipliği yapan bir Las Vegas e-spor arenasında, elektronik tablolarda akıcı bir şekilde çalışan finans uzmanları, yaklaşık 400 kişilik bir izleyicinin önünde karmaşık Excel bulmacalarını çözmek için bir araya geldiklerinde onlara küçük ünlüler gibi davranıldı. Salondakilerden çok daha fazlası onları ESPN3 canlı yayınında izledi.
Excel Dünya Şampiyonası
Organizatörler etkinliğe Microsoft Excel Dünya Şampiyonası diyor. Resmi web sitesinde “Evet, böyle bir şey var!” yazıyor.
Uğrunda yarışılan şey, 5.000 dolarlık bir ödül, güreş şampiyonlarına verilen tarzda bir şampiyonluk kemeri ve dünyanın en iyi elektronik tablocusu ünvanıydı. Ancak organizatör Andrew Grigolyunovich daha büyük hayaller kuruyor. Rekabetçi Excel’i, profesyonellerin milyon dolarlık ödüller ve büyük lig zaferi için yarıştığı popüler bir e-spora dönüştürmeyi umuyor.
Letonya’dan bir Sudoku şampiyonu olan Bay Grigolyunovich, “Excel her zaman bir ofis ürünü olarak düşünüldü” dedi. Ama Vegas’ta, “Ofislerde arka tarafta çalışan bu insanlar, sıkıcı işler demek istemiyorum – ama bilirsiniz, normal işler – yıldız olabilirler.”
Bu çok iddialı görünüyorsa, sizi San Francisco’dan bir yazılım geliştiricisi olan ve aksiyonu ön sırada izleyen Erik Oehm ile tanıştırmak istiyoruz.
Excel ineklerinin Super Bowl’u
Bay Oehm, “Bu Excel inekleri için Super Bowl,” dedi. “Excel evreninizin merkeziyse, bu LeBron James ve Kobe Bryant ile takılmak gibidir.”
Vegas’ta tanıtıldığı gibi “Exel’in LeBron James’i”, New York’ta yaşayan İrlandalı bir finans danışmanı olan 39 yaşındaki Diarmuid Early, arenaya kot pantolon, sandalet ve karın kaslarını andıracak şekilde desenli bir forma ile girdi. “Exel’in Kobe Bryant’ı” ise, dünya şampiyonasına üç kez şampiyon olan Annihilator olarak bilinen ama yumuşak konuşan Avustralyalı bir muhasebeci olan 37 yaşındaki Andrew Ngai’ydi.
“Biz arkadaşız – şimdilik,” diye şaka yaptı Bay Early bir fotoğraf için poz verirken. Ama kaygısı hissedilebilirdi.
“Muhtemelen bunu çok ciddiye alıyorum,” dedi. “Buna çok yatırım yaptım.”
Tablomda kaç tane W harfi var?
Finallerin formatı, çevrimiçi bir rol yapma oyunu olan World of Warcraft’ın bir maketiydi. 12 erkeğin (bu özel inek festivali çoğunlukla bir erkek işiydi) 20 avatarı ve yaşamsal belirtilerini izlemek için Excel formülleri tasarlamasını gerektirdi. Bu kulağa anlaşılmaz derecede karmaşık geliyorsa, öyleydi: Oyunculara yedi sayfalık bir talimat kitapçığı verildi.
Bay Early, hazırlanmak için Excel sütunlarının genişliğini 3 sayılık atışları ardı ardına sıralayan bir point guard hassasiyetiyle ayarladı. Bay Ngai, “odak müziği”nden oluşan bir YouTube derlemesini sıraya koydu.
Bir spiker 40 dakikalık etkinliği başlattıktan sonra – “Beş, dört, üç, iki, bir ve Excel!” – 12 oyuncu klavyelerinin üzerine eğildi ve formülleri takmaya başladı. Bir örnek: “=CountChar(Lower(D5),”,W”)”, bir rakip olan Michael Jarman’ın bir elektronik tabloda “W” harfinin kaç kez göründüğünü anlamasına izin verdi.
Amaç, elemelerde mümkün olduğunca çok puan almaktı. Basamaklı cevaplar Excel sütunlarını doldururken, Bay Ngai lider pozisyondaydı. Sonra Bay Early gibi bir soruna takıldı. İki ön koşucu çılgınca sorun gidermeye çalışırken Bay Jarman öne çıktı.
“Aman Tanrım, aman Tanrım,” diye bir ses çıkardı Oehm.
Excel 1985’ten beri hayatımızda
İlk elektronik elektronik tablo, kalem-kağıt hesaplamalarını otomatikleştiren bir “elektronik tahta” olan VisiCalc’tı.
Microsoft, Excel’i 1985’te tanıttı. Şirket, Excel’i de içeren ofis yazılım paketinin 400 milyondan fazla kullanıcısı olduğunu söylüyor. (Google, Gmail ve E-Tablolar adlı bir elektronik tablo programı da dahil olmak üzere ücretsiz ürün paketini üç milyardan fazla insanın kullandığını söyledi. Tabii bir de Apple kullanıcılarının ‘Numbers’ı var, onu da yüzmilyonlarca insan kullanıyor.)
Yarışmanın çekici taraflarından biri ve korkutma faktörünün bir kısmı, tanımlanmamış kapsamı. Excel, örneğin bir flört organizatörünün de işine yarayabilir bir ülkenin koronavirüs vaka yükünü harmanlamak için bir araç da olabilir.
Neredeyse felsefi terimlerle konuşan VisiCalc’ın kurucusu Bob Frankston, Excel’i yalnızca bir finans aracı olarak gören kişilerin bu uygulamanın geniş potansiyelini görmezden geldiğini söyledi. “Bunun bir ayna olduğunun farkında değiller” dedi. “Gördükleri finansal planlama aracı kafalarında.”
Ancak milyonlarca insan için, Excel kurumsal yöneticilerinin kendilerine verdiği görevleri yerine getirmek için bir araç hala. Zamanımız hakkında, köleliğimizin araçlarının da oyunlarımızın temeli olduğu bir şeyler söyleyebilir.
Yarışması 2012’den beri
İlk Excel yarışması ModelOff, 2012’de başladı. Ancak çözülmesi saatler süren finansal sorunları içeren ModelOff, heyecan düşünülerek tasarlanmamıştı.
ModelOff yedi yıl sonra durdurulduğunda, eski bir yarışmacı olan Bay Grigolyunovich, Excel şampiyonasını ve diğer etkinlikleri yöneten kuruluş olan Finansal Modelleme Dünya Kupası’nı yarattı. Microsoft da dahil olmak üzere birçok kurumsal sponsoru olan şampiyona, geçen yıl ilk kez sahnede düzenlendi. Kısaltılmış turların, elemelerin, yorumcuların ve maç öncesi “hype tünelinin” gerginliği artırmak ve izleyicileri cezbetmek için tasarlandığını söyledi.
“‘Eh, bu saçma, neden buna sahibiz?’ diye düşündüğümü hatırlıyorum.” Toronto’da yaşayan 30 yaşındaki İngiliz finans danışmanı Bay Jarman tünelden bahsetti. “Ama hepsi çok eğlenceli. Ve eğer diğer e-sporlar bunu yapıyorsa, biz de yapmalıyız.”
Milyon dolar ödüllü olmaz mı?
Bay Grigolyunovich, gelecekteki turnuvalar için vizyonunun daha fazla seyirci, daha büyük sponsorlar ve kazanan için milyon dolarlık bir ödül içerdiğini söyledi. Şimdilik, birçok taraftar, ESPN’in hızlı satranç ve Dünya Köpek Sörf Şampiyonası gibi yarışmaların yayınladığı belirsiz spor vitrini aracılığıyla Excel şampiyonasının varlığını öğreniyor.
Vegas’taki rakipler, kazanmak sadece Excel’i kullanma bilgisi değil, aynı zamanda problem çözme zekası, baskı altında soğukkanlılık ve sezgi ile şans gerektiğini söyledi. Canlı bir izleyicinin verdiği gerilimi ekleyin, diyorlar ve rekabet, fizikselliği olmasa da tahmin edilemezliğiyle bir spora benzemeye başlar.
Bay Grigolyunovich’in şöhret ve servet vizyonlarıyla daha az ilgileniyor ve durgun, niş hobilerinin televizyonda yayınlanan bir gösteriye dönüşmesine uyum sağlamaya daha çok odaklanmış görünüyorlardı. Çoğunlukla diğer Excel meraklılarıyla birlikte olmak için gelmişlerdi. Turlar arasında elektronik tablo atölyelerine katıldılar ve LinkedIn’de birbirlerini eklediler.
Kendi çaplarında onlar da yıldız
Birkaç yarışmacı, daha fazla rekabetin biraz heyecan oluşturmaya yardımcı olabileceğini söyledi – ancak herhangi bir şey başlatmak için çok kibar ve birbirleriyle çok dostçaydılar.
Bay Early ve Bay Ngai, Excel’in LeBron ve Kobe’si, bir dizi selfie isteğini yerine getirirken, havada biraz yıldız tozu vardı.
Bir çeyrek finalist olan Madagaskar’dan bir finans öğrencisi olan Joy Hezekiah Andriamalala, Bay Ngai ile fotoğraf çektikten sonra bir muhabire “Bu adam harika,” dedi. “Onu tanıyor musun? Şahsen mi?”
Şampiyonluk serisini kazanma olasılığı yok olan Bay Ngai, birkaç günlüğüne küçük bir ünlü olmanın “oldukça havalı” olduğunu itiraf etti. Rekabetçi Excel’e bir hobiden çok bir spor gibi davranmaya başladığını ve pratik yapmak için daha fazla zaman ayırdığını söyledi.
Saat sıfıra inerken, Bay Jarman liderlik tablosuna bakmak için döndü.
Bitime 10 saniye vardı. Derken o süre de doldu.
Bay Jarman koltuğundan fırladı ve ellerini havaya fırlattı, yüzü terden parladı. Seyirci patladı.
Bay Jarman, biri kafasına parıltı dökerken şampiyonluk kemerini yüksekte tuttu. Bay Oehm tuttuğu nefesini nihayet verdi.
“Bunu Google E-Tablolar ile asla göremezsiniz,” dedi. “Bu düzeyde bir tutkuya asla ulaşamazsın.”
