ABD Adalet Bakanlığı, Çin vatandaşı Wei Qiang Lin’in koruma altındaki yaklaşık 850 kaplumbağayı kaçak yolla ihraç ettiğini kabul ettiğini açıkladı.

Bakanlık açıklamasına göre Lin, Ağustos 2023 ile Kasım 2024 arasında ABD’den Hong Kong’a 200’den fazla paket gönderdi. Gönderdiği kaplumbağa türlerinin ABD’ye özgü olduğu ve bazı evcil hayvan sahipleri arasında yüksek değere sahip olduğu belirlendi.

Lin’in kaplumbağaları çoraplara sararak kutulara yerleştirdiği, paketleri ise “plastik hayvan oyuncakları” gibi sahte etiketlerle gönderdiği belirtildi. ABD’li yetkililer, ele geçirilen kaplumbağaların piyasa değerinin yaklaşık 1,4 milyon dolar olduğunu açıkladı. Lin, bir sınır denetiminde yakalandı.

Adalet Bakanlığı, Lin’in kaplumbağalara ek olarak 11 paket içinde yılanlar da gönderdiğini, bunlar arasında zehirli türlerin bulunduğunu bildirdi.

23 Aralık’ta cezası açıklanacak olan adamın beş yıla kadar hapis cezası alabileceği ifade edildi. 

Benzer bir olayda, mart ayında başka bir Çin vatandaşı da 2 binden fazla kaplumbağayı kaçak olarak ihraç ettiği gerekçesiyle 30 ay hapis cezasına çarptırılmıştı. O davada da kaplumbağalar çoraplara sarılarak, “badem” ve “çikolatalı kurabiye” etiketiyle paketlenmişti.